ناظر هوانوردی فدرال ایالات متحده مجوزی برای SpaceShipTwo شرکت Virgin Galactic صادر کرده است که به این شرکت اجازه می دهد تا پروازهای آزمایشی این هواپیما را که برای بردن مسافران به سفرهای فضایی زیر مداری پس از سقوط مرگبار 2014 طراحی شده بود، از سر بگیرد.
دفتر حمل و نقل فضایی تجاری اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده (FAA-AST) تقریباً دو سال پس از آزمایش ناموفق فضاپیمای SpaceShipTwo، که در اکتبر 2014 در صحرای موهاوه سقوط کرد، مجوز اپراتور را به Virgin Galactic اعطا کرد. فضاپیمای جدید SpaceShipTwo با نام تجاری VSS Unity در فوریه سال جاری رونمایی شد و در حال حاضر تحت آزمایش یکپارچه سازی سیستم زمینی قرار دارد.
برخلاف بسیاری از فضاپیماهایی که زمین را با استفاده از یک تقویت کننده موشکی صعودی عمودی ترک می کنند، SpaceShipTwo، درست مانند مدل قبلی خود، در عوض از زیر یک هواپیمای حامل، معروف به WhiteKnightTwo، پرتاب می شود. هنگامی که WhiteKnightTwo به ارتفاع 15,000 متری (50,000 فوتی) رسید، SpaceShipTwo از کشتی مادر جدا می شود و موتور موشک هیبریدی را برای رسیدن به سرعت 4,200 کیلومتر در ساعت (2,600 مایل در ساعت) به کار می گیرد تا ارتفاع مورد نیاز حدود 68 مایل (110) را به دست آورد. کیلومتر) پس از 70 ثانیه.
SpaceShipTwo هنگامی که در ترموسفر پایین تر قرار می گیرد، به گونه ای طراحی شده است که برای چند دقیقه در فضا بماند تا گردشگران قبل از تغییر موقعیت بال های خودرو برای بازگرداندن خدمه به زمین، بی وزنی را تجربه کنند.
SpaceShipTwo، ساخته شده توسط شرکت Spaceship، بازوی تولیدی Virgin Galactic، ساخته شده است تا قابل استفاده مجدد باشد و به راحتی شش نفر و دو خلبان را به فضا ببرد.
کابین خدمه SpaceShipTwo 3.7 متر (12 فوت) طول و 2.3 متر (7.5 فوت) قطر دارد، در حالی که طول بال آن 8.2 متر (27 فوت) است. فضاپیمای جدید 4.6 متر (15 فوت) و طول آن 18 متر (60 فوت) است.
