ممکن است یک بحران اعتباری وجود داشته باشد، اما این را به صنعت هواپیمایی نگویید. وال استریت ژورنال گزارش می دهد که شرکت های هواپیمایی ایالات متحده که عمدتاً سودآور نیستند و دارای رتبه بندی بدهی ضعیف هستند، در زمانی که سایر شرکت ها در میان تنگنای اعتباری دست و پنجه نرم می کنند، از موفقیت شگفت انگیزی در جمع آوری پول برخوردار هستند.
بیل وارلیک، تحلیلگر بدهی شرکتهای هواپیمایی در Fitch Ratings به ژورنال میگوید: «هرگز توانایی شرکتهای هواپیمایی برای جمعآوری پول را دست کم نگیرید». در واقع، خطوط هوایی در تلاش برای افزایش ذخایر نقدی خود به ابزارهای متنوعی متوسل شده اند. به عنوان مثال، دلتا قرار است تا 2 میلیارد دلار تا سال 2010 به عنوان بخشی از پیمان این شرکت ها برای کارت اعتباری پرواز مکرر خود، از American Express دریافت کند. آمریکایی؟ ژورنال می گوید AMR مادر AA نزدیک به 2 میلیارد دلار از اقلامی مانند فروش سهام و فروش یک واحد مدیریت پول بدهکار قبلی به دست آورده است. ژورنال می نویسد که حتی Southwest با فروش و اجاره دادن 2 هواپیمای خود به میزان 10 میلیارد دلار به ذخایر نقدی خود اضافه کرده است.
اما، چرا شرکت های هواپیمایی ایالات متحده در وهله اول تلاش می کنند تا ذخایر نقدی خود را تقویت کنند؟ ژورنال می نویسد که آنها "در حال ساختن پول نقد به عنوان سنگری در برابر رکود جهانی و ضررهای ناشی از تلاش های پوشش ریسک بر قیمت سوخت هستند." شاید یک سوال مبرم تر، چه کسی حاضر است پول بیشتری برای صنعت در حال مبارزه، که در این دهه میلیاردها دلار از دست داده است، صرف کند؟ ژورنال توضیح میدهد که از آنجایی که هزینههای سوخت در زمستان امسال به پایینتر رسیده است، «هم سرمایهگذاران و هم شرکای خطوط هوایی شرط میبندند که شرکتهای هواپیمایی بتوانند جریان نقدی مثبتی ایجاد کنند، حتی با کاهش تقاضای سفر در رکود. برخی از تحلیلگران انتظار دارند که شرکت های حمل و نقل ایالات متحده در سال آینده به دلیل سوخت ارزان تر، شبکه های مسیرهای کوچک تر و هجوم درآمدهای جدید، مانند هزینه برای چمدان های چک شده، سودآور باشند.
در این یادداشت، The Plain Dealer of Cleveland مینویسد: «افت اخیر قیمتهای انرژی ممکن است به شرکتهای بزرگ اجازه دهد در سال 2009، در رکود اقتصادی، سود کسب کنند». The Plain Dealer میگوید سود در زمان رکود «اولین بار برای صنعت هوانوردی آمریکا خواهد بود»، اگرچه این مقاله هشدار میدهد که پیشبینی «ثبات در قیمت سوخت را فرض میکند، زمانی که نوسانات در روز حاکم است». انجمن بینالمللی حملونقل هوایی (IATA) در واقع پیشبینی میکند که شرکتهای هواپیمایی آمریکای شمالی در سال 2009 به سود انباشته ناچیزی در حدود 300 میلیون دلار دست پیدا کنند - رقمی که کاملاً در تضاد با ضرر 2.5 میلیارد دلاری پیشبینیهای یاتا برای شرکتهای هواپیمایی در سایر نقاط جهان است.
با این حال، یکی از تحلیلگران پیشنهاد می کند که عواملی که پول نقد تازه را در اختیار خطوط هوایی ایالات متحده قرار داده است، هر چه باشد، منابع مالی ممکن است در حال خشک شدن باشد. به نقل از ژورنال، فیلیپ باگلی، تحلیلگر بدهی خطوط هوایی استاندارد اند پورز، گفت: خطوط هوایی همچنان با جمع آوری پول نقد بیشتر انتظارات را زیر پا می گذارند. باگلی می افزاید: «اما، ظرف کوکی برای بسیاری از آنها رو به خالی شدن است. داراییهایی که میتوانستند به پول نقد تبدیل شوند، قبلاً داشتهاند.»