در چند روز دیگر رهبران گروه 20 در لندن برای آغاز روند پیشبرد راه حل ها برای رکود اقتصادی جهانی گرد هم می آیند. متأسفانه در بحث در مورد طیف اقدامات مورد نیاز برای مقابله با تهدید رکود، به نظر می رسد گردشگری نسبتاً در دستور کار قرار ندارد. برخی از دولتها، بهویژه ایالات متحده آمریکا، بریتانیا، ژاپن، چین و استرالیا، بستههای محرکی را برای تقویت بانکها و مؤسسات مالی و صنایع حیاتی ارائه کردهاند. هیأت منصفه هنوز در مورد اینکه آیا این اقدامات واقعاً اقتصاد این کشورها را در موضوعی که در سطح جهانی جریان خواهد داشت شروع خواهد کرد یا خیر، مطرح نیست. یک عنصر اصلی رکود فعلی این است که تجارت کاهش یافته است.
اغلب دولتها فراموش میکنند که گردشگری عنصر جداییناپذیر تجارت بینالمللی است و در سالهای اخیر رژیمهای مالیاتی در بسیاری از کشورها از گردشگری به عنوان عنصر مهمی برای افزایش درآمد از طریق افزایش مالیات بر حرکت و فعالیت گردشگران استفاده کردهاند. همانطور که بسیاری از خوانندگان eTN به راحتی متوجه می شوند در حالی که کرایه های هواپیما، نرخ هتل ها و هزینه های تور به صورت واقعی به سطوح پایین تاریخی کاهش یافته است، مالیات خروج و مالیات های مربوط به سفر به بالاترین حد تاریخی رسیده است. برخی از دولتها خود را در این الگو قرار دادهاند که اگر مالیات خروج بالا باشد، شهروندانشان ممکن است انگیزه بیشتری برای سفر داخلی به جای سفر به کشورهای خارجی داشته باشند. مشکل این رویکرد این است که به عنوان یک بازدارنده برای بازدیدکنندگان خارجی برای آمدن به کشورهای دارای مالیات بالا عمل می کند زیرا مشمول این مالیات خواهند شد. مالیات خروج به روشی مشابه تعرفههای گمرکی بر کالاها عمل میکند که اکثر کشورها به دلیل محدودیت در تجارت آن را کنار گذاشتهاند.
اگر کشورهای گروه 20 برای کمک به صنعت گردشگری جهانی که در حال حاضر نزدیک به یک تریلیون دلار در سال فعالیت اقتصادی تولید می کند و ده ها میلیون نفر را استخدام می کند جدی باشند، کاهش مالیات ها در واقع گردشگری را تحریک خواهد کرد. کنیا که یکی از کشورهای گروه 20 نیست، اخیراً تصمیم عاقلانه ای مبنی بر کاهش هزینه های روادید خود به عنوان یکی از اقداماتی برای تحریک گردشگری اتخاذ کرده است. تفکر پشت این اقدام این بود که اگر مسافران سفر به کنیا را انتخاب کنند، کاهش هزینه ویزا با افزایش تعداد بازدیدکنندگانی که پول خرج میکنند، ایجاد اشتغال و مالیات پرداخت میکنند، بیش از آن جبران میشود.
من پیشنهاد نمی کنم که گردشگری باید یک فعالیت معاف از مالیات باشد، اما رژیم های مالیاتی که بیش از حد خشن هستند به عنوان یک بازدارنده برای گردشگری بین المللی عمل می کنند. شبیهسازی یک اقتصاد تنها به معنای پول انداختن برای یک مشکل نیست، بلکه شامل ایجاد یک محیط تجاری تسهیلکننده نیز میشود. به زبان ساده، این امر مستلزم کاهش فشار دولت بر انجام تجارت گردشگری است. بسیاری از دولتها، بهویژه در میان کشورهای G20، بیرحمانه از گردشگری بهعنوان یک گاو نقدی برای یارانه دادن به بخشهای کمتر کارآمد اقتصادهای ملی استفاده کردهاند. گردشگری این پتانسیل را دارد که حرکت اقتصادی را تزریق کند، اما از آنجایی که مصرف کنندگان به طور فزاینده ای از هزینه و ارزش آگاه می شوند، ماهیت رژیم مالیاتی ممکن است تفاوت بین یک مقصد رقابتی یا غیررقابتی باشد. همانطور که وال استریت به درستی به طمع متهم شد، رویکرد بسیاری از دولت ها برای حمایت از زیرساخت های گردشگری به سمت پایان برتر بازار گردشگری متمایل شد. این رویکرد کوته بینانه در حال حاضر باعث شده است که تعدادی از کشورها مانند دبی با ظرفیت گسترده در اقامتگاه های با قیمت بالا و کمبود اقامتگاه و زیرساخت ها در بازار گردشگری آگاهانه تری قرار بگیرند. برنامه ریزی گردشگری، به طور مشترک با تمام برنامه ریزی های استراتژیک کسب و کار، باید شامل توانایی پاسخگویی به تغییرات در تقاضای بازار و انتظارات هزینه باشد.
برای صنعت گردشگری مهم است که هنگام نشست گروه 20 در لندن، نیازهای آن در نظر گرفته شود.