اگر قانونگذاران محدودیتهای سفر کوبا را کاهش دهند، صنعت اوقات فراغت ایالات متحده میتواند پاداشهای زیادی به دست آورد، اما کارشناسان صنعت هشدار میدهند که موانع متعددی همچنان مانع از دستمزد بزرگ بالقوه برای شرکتهای مسافرتی، هتلها و خطوط هوایی میشوند.
اوایل این هفته، پرزیدنت باراک اوباما شکافی را در تحریم چند دهه ای ایالات متحده علیه کوبا باز کرد و به شرکت های مخابراتی آمریکایی اجازه داد تا ارائه خدمات به کوبایی ها را آغاز کنند و محدودیت های مربوط به روابط خانوادگی با این جزیره را لغو کنند.
این اقدام نشاندهنده یک تغییر عمده از رویکرد قبلی به هاوانا بود، زیرا اوباما به محدودیتهای سفر خانوادگی و انتقال پول توسط کوباییها در ایالات متحده به سرزمین خود پایان داد و امیدها را برانگیخت که کاهش محدودیتهای سفر میتواند بعدی باشد.
اما کارشناسان هشدار می دهند که وضوح کمی در مورد اینکه آیا و چه زمانی محدودیت های تجارت تجاری برداشته می شود وجود دارد. برخی نسبت به توانایی کوبا برای مقابله با سیل احتمالی هزاران گردشگر آمریکایی ابراز تردید کردند.
جان کاولیچ، مشاور ارشد سیاستگذاری شورای تجارت و اقتصاد ایالات متحده و کوبا گفت: «هیجانها درباره گردشگری ایالات متحده در کوبا بسیار فراتر از زیرساختهای موجود است.
صنعت سفر مدتهاست که به کوبا به عنوان مقصدی مطلوب برای گردشگران آمریکایی نگاه کرده است. هاوانا، پایتخت کشور، کمی بیش از 200 مایل از میامی، پایگاه اصلی دو تا از بزرگترین اپراتورهای کشتی های کروز جهان: رویال کارائیب و کارناوال کورپ، فاصله دارد.
یک بندر در کوبا برای این شرکتها یک موهبت خواهد بود، زیرا آنها میتوانند سفرهای جدیدی را با حداقل هزینه سوخت ارائه دهند و تقاضا برای سفرهای دریایی بیشتر به کارائیب، یک بازار کلیدی، را آغاز کنند.
جی لوئیس، رئیس مؤسسه مشاوره مسافربری و کشتیرانی مستقر در میامی، گفت که آمریکاییها «50 سال است که کوبا را ندیدهاند». "جاذبه بزرگی از ناشناخته ها وجود دارد."
اپراتورهای اروپایی سفرهای دریایی سالها به کوبا پیشنهاد دادهاند و کاولیچ گفت که سالانه 2 میلیون گردشگر به این کشور جزیرهای سفر میکنند.
در دهه گذشته، هم رویال کارائیب و هم کارناوال شرکتهای اروپایی را خریداری کردهاند که در مقطعی مسیرهایی به کوبا ارائه کردهاند. در سال 2000، کارناوال شرکت ایتالیایی Costa Cruises را خرید و رویال کارائیب اپراتور کشتی کروز اسپانیایی Pullmantur را در سال 2006 خریداری کرد.
تیم گالاگر، سخنگوی کارناوال گفت: «ما به دلیل خطوط اروپایی که قبلاً خریداری کرده بودیم، ایده بسیار خوبی در مورد زیرساخت های آنجا داریم.
برخی از کارشناسان می گویند که خطوط کروز احتمالاً در ابتدا سود خواهند برد، زیرا ممکن است سال ها طول بکشد تا هتل هایی به سبک استراحتگاه در ساحل ساخته شوند. با این حال، سوالات ظرفیت باقی می ماند.
کاولیچ گفت: "اگر یک کشتی تفریحی با ظرفیت 2,000 مسافر در بندر هاوانا دارید، در برخی مواقع آنها ناهار را میل می کنند."
"سه رستوران وجود دارد - چگونه می خواهید به 2,000 نفر در یک زمان غذا بدهید؟"
اوباما به دولت ایالات متحده دستور داد که ارسال پروازهای تجاری منظم به کوبا را بررسی کند. اکنون سفرهای هوایی بین دو کشور به پروازهای چارتر محدود شده است.
به گفته کارشناسان، تقاضا برای سفر هوایی بین ایالات متحده و کوبا نامشخص است. اما آنها به طور کلی موافق هستند که خطوط هوایی با فعالیت در میامی و ساحل شرقی بهترین موقعیت را برای جذب مشتریان دارند.
جو شوایترمن، کارشناس سفر در دانشگاه دی پاول در شیکاگو گفت: «تقاضای سرخورده زیادی وجود دارد.
او گفت: «هابها در جنوب دروازههای جذابی به کوبا خواهند بود. میامی می تواند از یک عملیات شاتل تمام عیار پشتیبانی کند.
در فرودگاه بینالمللی میامی، خطوط هوایی آمریکا متعلق به شرکت AMR بیشترین درصد ترافیک را با فاصله زیاد انجام میدهد. JetBlue Airways و Spirit Airlines فعالیت های بزرگی در فورت لادردیل، فلوریدا دارند.
تیم اسمیت، سخنگوی AMR گفت: «ما چند پرواز چارتر به کوبا داشتیم. در حال حاضر، ما آن منشورها را بر اساس تقاضا برای آنها ادامه خواهیم داد. (اما خیلی زود است که در مورد آینده فراتر از آن صحبت کنیم."
کارشناسان می گویند خطوط هوایی دلتا و ایرلاین کانتیننتال با مراکزی در منطقه نیویورک، که جمعیت کوبایی زیادی نیز دارد، نیز سود خواهند برد.
سفرهای هوایی کوبا اخیراً افزایش یافته است. داده های انجمن بین المللی حمل و نقل هوایی (IATA) افزایش 7.3 درصدی سفر به این کشور را در سال 2008 نشان می دهد. سفر بین مکزیک و کوبا در سال 10.9 2008 درصد افزایش یافته است، در حالی که سفر بین کانادا و کوبا 20.8 درصد کاهش یافته است.
استیون لات، سخنگوی یاتا گفت: با تغییراتی که در این هفته اعلام شد، میتوانیم شاهد افزایش قابل توجهی در ترافیک باشیم. ما شاهد تقاضای قابل توجهی برای خدمات هوایی گسترده هستیم.»
او گفت: "در را کمی باز می کند اما نه تا آخر." این قطعاً نشانه ای از آزادسازی بیشتر در آینده است.»