اعتصاب خدمه کابین بریتیش ایرویز، برنامه های سفر هزاران مسافر را در روز یکشنبه بهم ریخت، زیرا جنگ سیاسی بر سر خروج از خانه تنها چند هفته قبل از انتخابات داغ شده بود.
ناو هواپیمابر و اتحادیه یونیت، که نماینده 12,000 خدمه کابین BA است، در دومین روز اعتصاب چهار روزه نیز ضربات تازهای را وارد کردند و جنگ لفظی خود را بر سر تأثیر خروج از خانه تشدید کردند.
یونیت، که خدمه کابین اعتصاب کننده آن دومین دور خود را در یک هفته برگزار می کنند، ادعا کرد که بیش از 130 پرواز تا اواسط صبح لغو شده است. BA گفته است که انتظار دارد 75 درصد از مسافران رزرو شده در دوره اعتصاب پرواز کنند.
درست چند هفته قبل از برگزاری انتخاباتی که در 6 مه پیش بینی می شود، دیوید کامرون، رهبر حزب محافظه کار مخالف، از این اعتصاب برای حمله به نخست وزیر گوردون براون، که حزب کارگر بخش عمده ای از بودجه خود را از Unite دریافت می کند، استفاده کرد.
کامرون یکشنبه به بیبیسی گفت که براون در پاسخ به مناقشه BA و اعتصاب برنامهریزیشده دیگر کارگران راهآهن «ضعف» نشان داده است و گفت که این «تا حدی به این دلیل است که او به اتحادیهها هول کرده است».
او افزود: "اتحادیه ها بوی ضعف را در دولت نشان داده اند و این یکی از دلایلی است که ما شاهد این همه اعتصاب هستیم."
براون در مصاحبه جداگانهای با بیبیسی پاسخ داد و گفت که در 13 سال گذشته دولت کارگر «صلح صنعتی بسیار بیشتری» نسبت به 18 سال قبلی حاکمیت محافظهکاران برقرار بوده است.
او گفت: «ما در مورد این اعتصاب بریتیش ایرویز بسیار سخت گیر بوده ایم، ما گفته ایم که این اعتصاب به نفع عمومی نیست، به نفع بریتیش ایرویز نیست و ما گفته ایم که فکر نمی کنیم به نفع کارگران باشد». .
نخست وزیر افزود: "اما ما همچنین می خواهیم امکان انجام داوری و مذاکره را فراهم کنیم."
مذاکرات بین BA و Unite، بزرگترین اتحادیه کارگری بریتانیا، در آستانه اولین اعتصابات در 20 مارس شکست خورد و هیچ تاریخی برای از سرگیری آنها وجود ندارد.
استیو ترنر از یونایت روز شنبه به بیبیسی گفت: «تا زمانی که یک پیشنهاد معقول روی میز نیاید، این اختلاف ادامه خواهد داشت.»
اعتصابات بر آنچه اتحادیه می گوید «استراتژی کاهش و سوزاندن» مدیر اجرایی BA برای کاهش هزینه ها است، که یونیت ادعا می کند منجر به نیروی کار دولایه و آسیب رساندن به استانداردهای خدمات مشتری می شود.
اما والش هشدار داده است که این شرکت هواپیمایی زیان ده ممکن است در یک دهه آینده سقوط کند، مگر اینکه تغییرات مورد نظر او انجام شود.
او شنبه به دیلی تلگراف گفت: «ما در تلاش هستیم تا نحوه کار خود را تغییر دهیم، زیرا صنعت در حال تغییر است و شرایط اقتصادی آنقدر تغییر کرده است که ما باید تغییر کنیم.
وی افزود: اگر این کار را نکنیم، BA تا 10 سال دیگر وجود نخواهد داشت.
خدمه کابین اعتصابی روز یکشنبه در خارج از فرودگاه هیترو صفهایی برپا کردند و پرچمها و بنرها را به اهتزاز درآوردند و آهنگهای تحقیرآمیزی درباره والش که اتحادیه متهم به تاکتیکهای قلدری کرده است، میخواند.
یکی از خدمه کابین که خواست نامش فاش نشود، گفت: «او میخواهد آن را به یک شرکت ممتاز با کارکنان ارزان تبدیل کند، اما کار نمیکند».
روز شنبه، کارکنان ایبریا، شرکت هواپیمایی اسپانیایی که در حال مذاکره برای ادغام با BA است، به جمع کنندگان پیوستند تا همبستگی خود را نشان دهند.
در یک پیام داخلی به کارکنان، والش گفت که در روز شنبه، اولین روز اعتصاب، 63 درصد از خدمه ای که برای کار برنامه ریزی شده بودند، به خدمت مراجعه کردند که شش درصد بیشتر از تعطیلی آخر هفته گذشته بود.
اما یونایت ادعا کرد که 331 خدمه کابین خود را در اعتصاب با 21 بیمار دیگر اعلام کرده اند، که به این معنی است که بیش از 50 درصد از افرادی که برای کار آماده شده بودند به اعتصاب پیوسته اند.
سخنگوی اتحادیه گفت: "ادعای BA مبنی بر اینکه بیشتر خدمه کار می کنند تحریف دیگری است."