هوتونگ، تایوان - انبوه گربهها به یک شهر پوسیده معدن زغالسنگ تایوان که آخرین بار در دهه 1970 رونق داشت، زندگی دومی میبخشد.
هیاهوهای بازدیدکنندگان در وبلاگهای محلی به دهها گربهدوست کمک کرده است تا از حدود 100 گربهسنگ ساکن هوتونگ، یکی از چندین جامعه صنعتی که از زمان برقگرفتن راهآهن تایوان و رشد نفت بهعنوان منبع برق، رو به افول است، نوازش کنند، شادی کنند و از آن عکس بگیرند.
اکثر شهرها هرگز بهبود نیافته اند، اما این جامعه کوچک 200 نفری به سرعت خود را به عنوان بهشت عاشقان گربه اختراع می کند.
یو لی هسین، دستیار اداری 31 ساله که از تایپه بازدید کرده است، گفت: «این سرگرم کننده تر از آن چیزی بود که من تصور می کردم. «گربهها تمیز بودند و از مردم نترسیدند. حتما برمیگردم.»
در یک بعدازظهر هفته اخیر، دهها گربه سفید، سیاه، خاکستری و کالیکو رنگ آزادانه در میان راههای پرتگاه هوتونگ پرسه میزدند، در حالی که بازدیدکنندگان با دوربینهای تلفن همراه صحنه را به یاد میآوردند و با چوبهای نوک پر این موجودات را غلغلک میدادند.
به نظر میرسید که واکنش گربهها از بیتفاوتی تا تعامل بیمیل متغیر بود.
مردم محلی از هجوم گردشگران خرسند هستند و آن را پادزهری برای کاهش شدید هوتونگ می دانند که در ده ها ساختار متروکه و هکتارها رشد بیش از حد نامرتب حک شده است.
سومارنی، 35 ساله اندونزیایی الاصل، که شش سال پیش با یک مرد محلی ازدواج کرد، میگوید که از گردشگران برای رهایی از انزوای شهر سپاسگزار است.
او گفت: «دختر 3 ساله من زمانی که بازدیدکنندگان بچههای خود را به اینجا میآورند، با برخی از کودکان هم سن خود بازی میکند. واقعاً هیچ همبازی به سن او در جامعه وجود ندارد.»
سومارنی همچنین از هجوم گردشگران سود مالی برده است و از آن برای برپایی یک غرفه غذایی سودآور در کنار خانه ساده خود استفاده کرده است.
چان بی یون، 58 ساله، بازنشسته، اعتبار زیادی را برای تولد دوباره گربه سانان هوتونگ می گیرد.
او گفت: "من شروع به بزرگ کردن پنج گربه کردم که متعلق به همسایهای بود که 9 سال پیش فوت کرد و آنها بچه گربههای بیشتری به دنیا آوردند." اکنون من حدود نیمی از جمعیت گربه های هوتونگ را تغذیه می کنم.
چان گفت که بیشتر تحت حمایت های او آزادانه سرگردان هستند و او فقط به بچه گربه های رها شده کمک ویژه می کند. او همچنین از داوطلبانی که مراقبت های دامپزشکی رایگان و غذای گربه را ارائه می دهند، کمک می گیرد.
او مانند سومارنی از هجوم گردشگران سود برده است و غرفه ای راه اندازی کرده است که سوغاتی های مربوط به گربه ها را می فروشد.
آویزان های تلفن همراه با شکل های مختلف گربه به نظر می رسید که حرکت دهنده سریعی باشد، اگرچه تعقیب گربه ها باعث می شد پول خوبی به آنها بدهند.