سر ریچارد برانسون، رئیس شرکت ویرجین آتلانتیک ایرویز، امروز به هر دو نامزد ریاست جمهوری ایالات متحده نامه نوشت و هشدار داد که اتحاد پیشنهادی بین بریتیش ایرویز و امریکن ایرلاینز به شدت به رقابت در مسیرهای بزرگ ترانس آتلانتیک لطمه می زند و مصرف کنندگان را بدتر می کند.
سر ریچارد در نامه خود به سناتورهای باراک اوباما و جان مک کین گفت: "شرکت های هواپیمایی در همه جا با قیمت فعلی نفت دست و پنجه نرم می کنند، اما راه حل مشکلات آنها نباید در یک توافق ضد رقابتی باشد که به ناچار منجر به کاهش رقابت می شود. و کرایه های بالاتر.”
BA و امریکن ایرلاینز که به همراه ایبریا نزدیک به نیمی از مکان های پرواز و فرود در فرودگاه هیترو لندن را در اختیار خواهند داشت، انتظار می رود این هفته درخواستی را برای اجازه تنظیم قیمت ها و جدول زمانی، و به اشتراک گذاشتن درآمدها و جزئیات پروازهای مکرر در آنها ارائه کنند. شبکه های مسیر
این دو شرکت هواپیمایی قبلاً دو بار تلاش کردهاند تا مجوزی برای گرد هم آوردن فعالیتهای خود به دست آورند و در هر دو مورد، هر تنظیمکنندهای که این اتحاد را بررسی کرد، نگرانیهای جدی در مورد ماهیت ضد رقابتی این پیشنهاد ایجاد کرد.
سناتور اوباما نماینده ایلینویز است، ایالتی که در آن کارگران بسیاری توسط خطوط هوایی امریکن در فرودگاه شیکاگو اوهار استخدام شده اند. این اتحاد احتمالی هزاران شغل را در معرض تهدید قرار خواهد داد، زیرا عملیات BA و AA در کنار هم قرار می گیرند.
سر ریچارد در نامه نوشت: «BA و AA استدلال خواهند کرد که اتحاد آنها اکنون قابل قبول است زیرا با توافق آسمان های باز در مسیرهای بریتانیا-ایالات متحده، فضای رقابتی تغییر کرده است. این یک شاه ماهی قرمز کامل است. آسمان باز (که تنها یک توافق موقت است زیرا ممکن است در سال 2010 باز شود) رقابت را در مسیرهای بریتانیا/لندن-ایالات متحده به طور قابل توجهی افزایش نداده است. Open Skies قیمت بلیط را نیز کاهش نداده است.
در مقابل پسزمینه قیمتهای بالای نفت، سر ریچارد نوشت: «آهسته شدن رشد اقتصادی کنونی نیز توجیهی برای چشم پوشی از هرگونه درخواستی نیست. وظیفه رگولاتورها ارزیابی تأثیر بلندمدت اتحاد بر رقابت است، نه ارائه حفاظت ویژه در برابر چالش های فوری چرخه اقتصادی، که هر شرکت هواپیمایی دیگری باید با آن دست و پنجه نرم کند.
موضوع کلیدی برای مقامات رقابت، تسلط بر بازار است که یک BA/AA ترکیبی در بازارهای فردی خواهد داشت. شش مسیر هیترو وجود دارد که در آنها BA و AA همپوشانی دارند و رقابت در آنها کاهش می یابد. ارقام بیشتر مربوط به تابستان 2008 است.
BA/AA از نظر ظرفیت در مسیرهای زیر به و از هیترو دارای سهم بازار غالب خواهد بود:
JFK - 63٪؛ شیکاگو - 66٪؛ بوستون - 82٪؛ میامی – 72%؛ لس آنجلس – 49%؛ دالاس فورت ورث - 100٪
در نامه سر ریچارد توضیح داد که «BA/AA ترکیبی از فرکانسهای بالا و یک شبکه فراآتلانتیکی خواهد داشت که توسط هیچ شرکت هواپیمایی/ائتلاف دیگری قابل تکرار نیست و این امر باعث میشود شرکتهای هواپیمایی دیگر نتوانند برای شرکتهای حساس به زمان رقابت کنند. یا مسافران تجاری.»
سر ریچارد همچنین بر این واقعیت تأکید کرد که علاوه بر پر بودن فرودگاه هیترو، یکی دیگر از فرودگاههای بزرگ دسترسی را محدود میکند: «ما اکنون وضعیت مشابهی در فرودگاههای نیویورک داریم، با محدودیتهایی که دولت اعمال کرده است. مسیر هیترو-نیویورک JFK تا حد زیادی مهمترین بازار فراآتلانتیک است که بیش از 25٪ از کل بازار هیترو / ایالات متحده را به خود اختصاص داده است.
ویرجین آتلانتیک در زمان مناسب کمپین تبلیغاتی و لابی بزرگی را راه اندازی خواهد کرد تا اطمینان حاصل شود که تنظیم کننده ها و مصرف کنندگان از ماهیت خطرناک اتحاد BA/AA و Iberia و اینکه چرا باید مسدود شود، آگاهی کامل دارند.