گردشگران فضایی: انتظار برای صندلی بعدی طولانی است

آلماتی، قزاقستان – چارلز سیمونی، میلیاردر آمریکایی، ممکن است آخرین توریستی باشد که در چند سال آینده با موشک سایوز به فضا می رود.

گردشگری فضایی سطح بالا - نوعی که در آن شما 35 میلیون دلار به مدت دو هفته در ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) خرج می کنید - اکنون در حالت وقفه قرار دارد.

چرا؟ دیگر جایی در مسافرخانه ISS وجود ندارد.

وقتی تعداد خدمه ایستگاه فضایی در اواخر سال جاری دو برابر شود، هیچ صندلی برای ماجراجویان با جیب عمیق در دسترس نخواهد بود، کسانی که در حال حاضر با فضاپیمای روسی که فضانوردان شاغل را نیز به ایستگاه می‌برد، سوار می‌شوند.

آقای سیمونی که اوایل روز چهارشنبه در استپ های قزاقستان فرود آمد، ثروت خود را به عنوان یک توسعه دهنده اصلی نرم افزار در شرکت مایکروسافت به دست آورد. او اولین کسی است که دو بار این سفر را انجام داده و یکی از تنها شش غیر فضانوردی است که وارد فضا شده است. اولین سفر او در سال 2007 25 میلیون دلار هزینه داشت.

سیمونی در یک کنفرانس خبری در ماه مارس گفت: "من خیلی نزدیک به اولین پروازم پرواز می کنم زیرا هنوز می توانم از تجربه پرواز قبلی خود استفاده کنم." و افزود که این سفر آخرین سفر او خواهد بود. در دوران سخت بحران مالی جهانی، سیمونی می گوید که از اکتشافات فضایی با ریختن پول خود در صنعت فضایی حمایت می کند.

سیمونی با دو خدمه، فضانورد روسی گنادی پادالکا و فضانورد آمریکایی، مایکل بارت، در 26 مارس از کیهان‌دروم بایکونور در قزاقستان منفجر شد. او تنها مسیری را که برای گردشگران فضایی در دسترس بود انتخاب کرد: رزرو سایوز از طریق شرکت Space Adventures Ltd.

اما سایوز یک کشتی یکبار مصرف است که فقط سه نفر را می تواند در خود جای دهد. هنگامی که خدمه ISS از سه نفر به شش نفر می رسد، تحویل کل خدمه به ISS دو سفر با ظرفیت انجام می شود. به سادگی هیچ صندلی برای گردشگران وجود نخواهد داشت، حتی آنهایی که 35 میلیون دلار برای سوزاندن دارند.

صندلی هایی که گردشگران از آن استفاده کرده اند را فضانوردان آمریکایی خواهند گرفت. دسامبر گذشته، ناسا قراردادی 141 میلیون دلاری با آژانس فضایی روسیه امضا کرد تا سه خدمه ایستگاه فضایی بین‌المللی را با دو وسیله نقلیه سایوز در سال 2011 بفرستد. و تعداد صندلی‌های رزرو شده توسط ناسا احتمالاً افزایش خواهد یافت، زیرا حمل‌ونقل اصلی فضانوردان آمریکایی، شاتل فضایی است. ، سال آینده بازنشسته می شود.

شاتل جدید ایالات متحده، Orion، و موشک حامل آن، Ares، هنوز در دست ساخت هستند. انتظار می رود اولین پرواز اوریون در سال 2015 انجام شود.

اما شرکت های گردشگری فضایی به دنبال راه هایی برای ادامه تجارت هستند. از نظر تئوری، آنها می توانند یک وسیله نقلیه کامل سایوز را خریداری کنند و مشتریان خود را حتی بدون لنگر انداختن در ایستگاه فضایی بین المللی به فضا بفرستند. این همان کاری است که Space Adventurers قصد انجام آن را دارد. اما چنین طرح‌هایی مستلزم ساخت یک فضاپیمای اضافی سایوز است، زیرا همه کشتی‌های فعال در حال حاضر برای اکسپدیشن‌های ISS قرارداد دارند.

آلکسی کراسنوف، رئیس پروازهای سرنشین دار آژانس فضایی روسیه در یک کنفرانس خبری گفت: «پتانسیل ساخت یک کشتی [اضافی] وجود دارد». اما مشکلاتی در این زمینه وجود دارد. امسال ما رکوردی در تعداد پرواز داریم - چهار - که به این معنی است که باید چهار فضاپیما را به فضا پرتاب کنیم.

آقای کراسنوف گفت: "در ساخت پنجمین کشتی باید ظرفیت های صنعتی و تولیدی و همچنین منابع انسانی در نظر گرفته شود." اما او افزود که امیدوار است Energiya، شرکت سازنده سایوز، پنجمین کشتی را بسازد.

ویتالی لوپوتا، رئیس و طراح ارشد Energiya، ادعا می کند که ساخت یک فضاپیما 2-1/2 تا 2012 سال طول می کشد، به این معنی که پروازهای توریستی تا سال 2013-XNUMX از سر گرفته نمی شود.

به نقل از خبرگزاری روسی ریانووستی، آقای لاپوتا گفت: "اما این پروژه به تامین مالی بیشتری نیاز دارد." شرایط فعلی بازارهای مالی اجازه ساخت فضاپیمای سرنشین دار اضافی را نمی دهد.»

شرکت های خصوصی به طور فعال به دنبال گزینه های ارزان تر هستند. تعدادی از آنها در حال توسعه جایگزین هایی برای کشتی ها و ناوهای سایوز هستند تا گردشگران را به فضا برسانند. رقابت به سرعت در حال رشد است.

شرکت انگلیسی Virgin Galactic در نظر دارد سالانه 500 نفر را با SpaceShipTwo تازه ساخته خود که توسط موشک White Knight Two حمل می شود به فضا بفرستد. این کشور قصد دارد اولین گردشگر خود را در سال آینده یا در سال 2011، زمانی که تمام پروازهای آزمایشی به پایان رسید، اعزام کند. یک سفر فضایی 2-1/2 ساعته 200,000 دلار هزینه دارد. شرکت‌های دیگری مانند Space Adventures و RocketShip Tours Inc. of Phoenix، پروازهای زیرمداری را ارائه می‌کنند که در آن گردشگران حدود 37 تا 68 مایل ارتفاع پرواز می‌کنند، پنج تا 10 دقیقه بی‌وزنی را تجربه می‌کنند و به زمین بازمی‌گردند.

رقابت در بخش خصوصی ممکن است قیمت پروازهای فضایی را کاهش دهد. اما مهم نیست که پروازها چقدر ارزان هستند، طراحی و ساخت یک کشتی که تمام الزامات ایمنی را برآورده کند، زمان زیادی می برد.

با این وجود، شرکت های خصوصی امیدوارند قبل از راه اندازی یک سایوز کاملا خصوصی، وسایل نقلیه خود را ارسال کنند. اما در چنین تجارت پرخطری، این فقط شرکت‌های فردی نیستند که ممکن است تحت تأثیر قرار گیرند. سقوط شاتل های چلنجر و کلمبیا به طور قابل توجهی برنامه فضایی ایالات متحده را کند کرد. اگر قرار بود چنین حوادثی با شرکت های خصوصی رخ دهد، دوران گردشگری فضایی در فضاپیماهای خصوصی می تواند به سرعت به پایان برسد.