صنعت خطوط هوایی ایالات متحده به شدت از رکود آسیب دیده است، اما یکی از معدود نقاط روشن این صنعت فرود - و بلند شدن - این هفته در فرودگاه بین المللی لس آنجلس است.
Allegiant Air، یک شرکت هواپیمایی ارزان قیمت که پروازها را در میان شهرهای بزرگ ایالات متحده و بازارهای داخلی کوچک ارائه می دهد، خدمات غیرمعمول خود را با 13 مسیر به مقصدهایی مانند Billings، Mont. Des Moines، آیووا؛ و فارگو، ND
این شرکت هواپیمایی 12 ساله که متعلق به شرکت Allegiant Travel در لاس وگاس است، برای 25 فصل متوالی در میان ضررهای هنگفت شرکت‌های هواپیمایی موفق سودآور بوده است. حتی شرکت‌های دارای تخفیف مانند خطوط هوایی ساوت وست نیز به سختی از این وضعیت خارج می‌شوند.
هوبرت هوران، مشاور مستقل هوانوردی مستقر در فونیکس، گفت: "Allegiant شرکت هواپیمایی Southwest بعدی نیست، به این معنا که آنها به طور پیوسته رشد خواهند کرد و به یکی از بزرگترین خطوط هوایی در آمریکا تبدیل خواهند شد." (اما) آنها بازاری را شناسایی کرده‌اند که می‌تواند از رشد سودآور حمایت کند، و برخلاف سایر خطوط هوایی، بازارهایی را دنبال نمی‌کنند که نمی‌توانند درآمد کسب کنند.»
Allegiant Air که به 70 مقصد در سراسر کشور خدمات رسانی می کند، پایین ترین قیمت کرایه را در این صنعت دارد و میانگین بلیط یک طرفه آن حدود 70 دلار است. قیمت پروازها از LAX به Grand Junction، Colo. به 79 دلار می رسد. یک پرواز از LAX به ویچیتا، کان، 119 دلار است.
Allegiant موفق می شود کرایه های خود را از طریق حداقل هزینه های بالا پایین نگه دارد، و یکی از عناصر اصلی آن ساختار پرواز جدید است. Allegiant به جای فعالیت در مراکزی که پروازهای ارتباطی از شهرهای مختلف را ارائه می دهند، فقط پروازهای مستقیم ساده بین هشت "شهر متمرکز" و مقاصد روستایی کوچکتر ارائه می دهد.
این شهرهای متمرکز شامل مقاصد توریستی مانند لاس وگاس هستند. اورلاندو، فلوریدا؛ و حالا لس آنجلس مقاصد کوچکتر شهرهایی مانند Billings، Mont. هستند که پروازهای مستقیم زیادی به مقاصد اصلی ایالات متحده ندارند. بنابراین تمرکز آن بر روی اوقات فراغت است، نه تجارت، مسافران.
پاندر هریسون، مدیر عامل Allegiant، گفت: "هدف ما این است که ساکنان شهرهای کوچک آمریکا را که می‌خواهند به مقصدی در سطح جهانی سفر کنند و چیز متفاوتی را با قیمتی مقرون به صرفه ببینند، دنبال کنیم."
با این حال، یک ساکن لس آنجلس می‌تواند با قیمت ارزان به یک بازار بزرگ دیگر سفر کند، حتی بدون اینکه بتواند یک پرواز ارتباطی داشته باشد، مشروط بر اینکه مسافر مایل باشد به یک شهر کوچکتر در نزدیکی پرواز کند و برای رانندگی بقیه مسیر، ماشینی کرایه کند.
این شرکت هواپیمایی همچنین با بهره برداری از جت های MD-80 که در دهه های 1980 و 90 ساخته شده اند، هزینه ها را کاهش می دهد. این هواپیماها نسبت به هواپیماهای جدیدتر مصرف سوخت کمتری دارند، اما Allegiant می‌تواند آنها را با حداقل یک دهم هزینه یک بوئینگ 737 جدید، که ستون فقرات شرکت‌های هواپیمایی تخفیفی مانند Southwest است، خریداری کند. کاهش سرعت سفرهای هوایی در سراسر جهان باعث ایجاد انبوهی از چنین هواپیماهای مستعمل شده است.
این شرکت همچنین به خود می بالد که عملیات فرودگاهی کوچکش به او اجازه می دهد تا به سرعت وارد بازارهایی شود که پیش بینی می کند می تواند سود کند. از طرف دیگر، می‌تواند عملیات را بدون اطلاع کمی قطع کند، تاکتیکی که انتقاد برخی از فرودگاه‌ها را برانگیخته است. با این حال، این استراتژی کمک کرد که پروازهای آن در سه ماهه گذشته 90 درصد پر باشد.
مو گارفینکل، رئیس GCW Consulting، یک شرکت مشاوره هوانوردی مستقر در واشنگتن، گفت: «شرکت‌های هواپیمایی کم‌هزینه از چابکی بهتری نسبت به یک شرکت هواپیمایی بزرگ‌تر، عملیات جابجایی یا ایجاد تغییرات را دارند.
Parent Allegiant Travel درآمد خالص 28.2 میلیون دلاری را برای سه ماهه اول گزارش کرد که نزدیک به 200 درصد نسبت به اعداد سه ماهه سال گذشته افزایش داشت. درآمد حدود 7 درصد افزایش یافت و به 142 میلیون دلار رسید.
