در آن بعد از ظهر ماه دسامبر سال گذشته، یک قدم زدن در مدلین، مرکز کلمبیا، نگاهی اجمالی به این داشت که چگونه شهری که زمانی از آن به عنوان «پایتخت قتل جهان» یاد می‌شد، توانست خود را از خرابه‌های گذشته محاصره‌شده‌اش بالا ببرد و تبدیل به آن شود. شهری پر رونق که امروز است. مغازه ها شلوغ بودند، مرکز خرید روبروی پلازا بوترو (Sculpture Plaza) که به خودی خود یک جاذبه گردشگری برای فضای باز 80,729 فوت مربعی است که 23 مجسمه اهدا شده توسط هنرمند مشهور شهر زادگاه فرناندو بوترو را در خود جای داده است، شلوغ بود.
خیابان ها مملو از رهگذران، تماشاگران، فروشندگان دوره گرد با موجودی هایی از قهوه فوری گرفته تا انبه بود. با این حال، زوجی با دو پیام کاملاً متمایز از بقیه آن بعدازظهر متمایز بودند - یک واعظ آوازخوان که به نظر می‌رسید موعظه‌اش توجه هیچ‌کس را جلب نکرده بود و مرد دیگری که ارائه «چگونه به درستی عشق‌ورزی کنیم» جمعیت قابل توجهی را به خود جلب کرد.
ساختمان سفید بلندی با کلمه "هالیوود" که شباهت زیادی به تابلوی واقعی هالیوود دارد، دیده می شود، اگرچه اندازه و رنگ آنها متفاوت است. علامت واقعی هالیوود (در کالیفرنیا، ایالات متحده آمریکا) بسیار بزرگتر است و به رنگ سفید است، در حالی که "هالیوود" مدلین کوچکتر است و به رنگ آبی است.
از دیدگاه تماشاگر، خیابان های مدلین برای تماشای سرگرم کننده است. این جمعیت ترکیبی التقاطی از مدگراها است که از جدیدترین ترندها و آنهایی که کمتر به آن اهمیت می دهند یا ممکن است آنقدر ضعیف باشند که ابزاری برای اهمیت دادن به مد نداشته باشند، وجود دارد، هرچند که شهر به طور کلی وضعیت خوبی دارد. به لطف ارتباط با صنعت نساجی، این شهر از نظر مالی همیشه از بوگوتا، پایتخت کلمبیا عقب تر بوده است.
روند صلح بین شبه‌نظامی‌ها و شهردار مدلین، سرجیو فاجاردو، که در کلمبیا به عنوان نمادی قوی برای صلح مورد احترام قرار می‌گیرد، این امکان را برای فرد ایجاد کرده است که حتی یک بعدازظهر تنبل در مرکز مدلین قدم بزند. در گذشته ای نه چندان دور، مردم به دلیل خونریزی هایی که پس از مرگ مشهورترین پسر مدلین، پابلو اسکوبار، به وجود آمد، در خانه های خود اسیر بودند.
در صحبت با ساکنان، به نظر می رسد دولت یک قانون غیررسمی گاف را بر پابلو اسکوبار تحمیل کرده است. برای ساکنان مدلین، نام پابلو اسکوبار تابو است و هرگز نباید گفته شود مگر در زمینه گردشگری. کاری که انجام آن برای برخی از ساکنان مدلین کمی سخت است، زیرا بسیاری از مردم فقیر مدلین، سلطان فقید مواد مخدر را به نوعی نسخه خود از "رابین هود" می دانند. برای برخی از آنها، اسکوبار یک قهرمان بود (یا هست).
از قضا، دولت کلمبیا، در اقدامی متناقض به نظر می رسد، به تامین مالی یک پروژه گردشگری 100 میلیون دلاری کمک می کند که بر زندگی اسکوبار می چرخد. Hacienda Napoles معروف او در حال تبدیل شدن به یک مرکز اقامتی لوکس است و یک پارک تفریحی در مجاورت با استفاده از دید اسکوبار از پارکی از نوع دایناسور به نام "پارک ژوراسیک" به پایان رسیده است. با این حال، قبل از رسیدن به پارک ژوراسیک، مسافران (و به طور کلی کلمبیایی ها) با گرمایش نه چندان ظریف دولت در اسکوبار – یک زندان – مواجه می شوند. این زندان به عنوان بخشی از پروژه 100 میلیون دلاری دولتی-خصوصی ساخته شده است و مشرف به Hacienda Napoles است.
تشخیص دهید یا نه، گذشته مدلین به قدری با زندگی اسکوبار مرتبط است که تأثیر او ممکن است برای همیشه در تاریخ کلمبیا ریشه دوانده باشد. از منظر روان‌شناختی، تأثیر اسکوبار حتی با تلاش‌های دولت برای پوشاندن آن از تاریخ کلمبیا بسیار زنده است. اسکار اوروسکو، یکی از چهره‌های کلیدی در پروژه گردشگری ۱۰۰ میلیون دلاری، هنوز کابوس‌های اسکوبار را در پی دارد. اوروسکو که پدرش اخیرا درگذشت، گفت که او گاهی از پدر مرده‌اش می‌خواهد که برای او به خاطر اجرای پروژه گردشگری عذرخواهی کند.
چه دولت کلمبیا دوست داشته باشد یا نه، اسکوبار یکی از بزرگترین جاذبه های گردشگری کلمبیا است. پروژه 100 میلیون دلاری گردشگری فوق شواهد کافی است که دولت کلمبیا نیز این تأثیر را تشخیص می دهد. این پروژه در حدود 100 مایلی شرق مدلین (در Puerto Triunfo، Antioquia، جایی که اسکوبار در آن زندگی می کرد) واقع شده است. رستوران‌های این منطقه با افتخار به بازدیدکنندگان می‌گویند: «پابلو اینجا غذا خورد».
در Medellin، کارهای زیادی برای گردشگران وجود دارد. از زندگی شبانه گرفته تا فعالیت های تفریحی در طول روز (شهر دارای سه زمین گلف در سطح جهانی است). این شهر اکنون دارای تنها حمل و نقل عمومی در جهان است که سیستم راه آهن خود را به سیستم تله کابین متصل می کند. این خط مترو که مترو نام دارد، دارای دو خط است: خط A که دره آبورا را از شمال به جنوب طی می کند و خط B که به خط A در ایستگاه مرکز شهر سن آنتونیو متصل می شود و به محله های غربی مدلین خدمات رسانی می کند. از سوی دیگر، مترو کابلی با ورود به مناطق به هم ریخته بالای شهر و مرکز شهر مدلین، از یک پل راه‌راهی به ارتفاع 49 فوت عبور می‌کند و مناظر فوق‌العاده‌ای از شهر را ارائه می‌دهد.
سوار شدن به قطار و انتقال به تله کابین به خودی خود یک تجربه است. برای یک چیز، ساکنان مدلین به داشتن آن افتخار می کنند و این نشان می دهد. قطارها تمیزترین قطارهایی هستند که این روزنامه نگار تا به حال در آن بوده است. در رابطه با سیستم تله کابین، یکی از آقایان مسن گفت: «این بهترین کاری است که آنها [دولت] برای مدلین انجام داده اند. برای بسیاری، تله کابین به روش ترجیحی حمل و نقل تبدیل شده است. زنی که در سفر بعدازظهر من با سه تا از فرزندانش در سفر بود، با اشتیاق گفت: «ارزانتر از سوار شدن به اتوبوس است.
برای مدلین، زندگی ادامه دارد. شهردار فاجاردو در نامه ای خوشامدگویی به گردشگران گفت: «امروز مدلین پایتختی است که در آن مدنیت و زندگی در جامعه برای دیدگاه جدیدی از جهان ضروری است، که هزاران بازدیدکننده تحسین برانگیز از مناطق دیگر و خارج از کشور شاهد آن هستند. مدلین در حال حاضر میزبان تقریباً 100,000 گردشگر خارجی سالانه است، البته عمدتاً تجاری. این شهر دارای یک زندگی شبانه پر جنب و جوش است که با هر مقصد توریستی مهمی در جهان رقابت می کند. عیاشی‌های شبانه لباس‌هایی می‌پوشند تا با بارها و کلوب‌های بسیار متنوع شهر مطابقت داشته باشند. حتی در طول روز نیز مشهود است که مدلین توانسته است به پایتخت مد مدلین تبدیل شود. مردان به شکلی شیک از هر گونه مدل موی «شاهین مصنوعی» استفاده می‌کنند که در هیچ جای دیگری دیده نمی‌شود، در حالی که زنان موفق شده‌اند کلیشه‌ای جذاب‌تر را ایجاد کنند که «زیباترین» در آمریکای لاتین هستند.
رویدادی که به نماد شهر تبدیل شده است، نمایش چراغ های کریسمس است که هزاران بازدید کننده را نیز به خود جذب می کند. در طول ماه های دسامبر و ژانویه، مدلین خود را به «پایتخت نور» تبدیل می کند، که در آن هزاران نور به طور خلاقانه در امتداد رودخانه مدلین، تپه نوتیبارا، خیابان Avenida La Playa، و دیگر جاده ها و میدان های شهر نمایش داده می شوند.
دسترسی به مدلین هرگز به این اندازه قابل دسترسی نبوده است. به دلیل تلاش های دولت کلمبیا، اکنون بیش از هر زمان دیگری پروازها به مدلین وجود دارد. با این حال، مسافران باید توجه داشته باشند که فرودگاهی که به مدلین (به نام فرودگاه بین‌المللی خوزه ماریا کوردووا) خدمات می‌دهد، در شهر دیگری به نام ریو نگرو، حدود 45 دقیقه با مدلین، واقع شده است. انتظار داشته باشید که برای کرایه تاکسی پول جمع کنید، زیرا اکثر هتل ها خدمات شاتل ارائه نمی دهند.
