"جنگ کولا" در اواسط دهه 1980 دوران تاریکی برای صنعت نوشابه بود. پپسی و کوکاکولا درگیر نبردی برای برتری بر منظره دو لیتری بودند و از هر وسیله ممکن برای دفن یکدیگر استفاده کردند. اول، آنها بر سر طرفداران مشهور (جرج مایکل، التون جان برای کوکاکولا، مدونا، مایکل جکسون برای پپسی) درگیر شدند و سپس شروع به پخش تبلیغات منفی کردند. پپسی تبلیغات موفقیت آمیز "چالش پپسی" خود را راه اندازی کرد و به مردم واقعی نشان داد که پپسی را به جای کوکاکولا در تست های چشایی کور انتخاب می کنند. کوکا با یک تبلیغ تقلید آمیز پاسخ داد که در آن به شامپانزه ای پیشنهاد داده شد که هم نوشابه و هم یک توپ تنیس را انتخاب کند. شامپانزه زیاد طرفدار کولا نبود - توپ تنیس را انتخاب کرد.
اکنون یک نبرد شرکتی جدید در سراسر اقیانوس اطلس در اروپا آغاز شده است. نام آن را "جنگ های خطوط هوایی کم هزینه" بگذارید. شرکت‌های دوئل، رایان ایر و ایزی جت، همیشه رقابت شدیدی داشته‌اند، اما در هفته‌های اخیر، غیبت بین خطوط هوایی مقرون به صرفه زشت - و شخصی شده است. درگیری زمانی آغاز شد که رایان ایر در اوایل سال جاری تبلیغی را منتشر کرد که در آن ایزی جت مستقر در لندن را متهم کرد که می‌کوشد آمار پروازهای به موقع خود را پنهان کند و بنیانگذار این شرکت، استلیوس حاجی یوآنو را با بینی دراز پینوکیو به تصویر می‌کشید. این سرمایه دار یونانی الاصل سرگرم نشد. او در بیانیه ای ماه گذشته، مایکل اولری، رئیس رایان ایر را مورد انتقاد قرار داد و گفت که از او شکایت خواهد کرد. "من دروغگو نیستم. این افترا است و من به دنبال خسارات اساسی خواهم بود. حاجی یوآنو نوشت. او با کشیدن انگشت خود اضافه کرد که اولیری «خودی مشابه با ناپلئون دارد. اما هر ناپلئونی واترلو خود را دارد.
این فقط بازگشایی بود. اولری صریح، که زمانی گفت آنفولانزای خوکی تنها یک خطر برای آسیایی‌ها و مکزیکی‌هایی است که «در محله‌های فقیرنشین زندگی می‌کنند»، حمله کرد. در بیانیه خود در 15 مارس، او این سوال را مطرح کرد که اگر easyJet به وقت‌شناسی آن‌طور که وب‌سایتش ادعا می‌کند، ارزش قائل است، چرا این شرکت هواپیمایی رتبه‌بندی پروازهای به‌موقع هفتگی خود را از آوریل گذشته منتشر نکرده است. او در پیام خود گفت: «مثل همه بچه‌های لوس، [حاجی یوآنو] توجه آقای ایزی جت را جلب می‌کند، اما نمی‌تواند این انتقاد را تحمل کند، حتی اگر در این مورد درست باشد». سپس همه چیز واقعاً عجیب و غریب شد. اولری چالش قبلی خود را با حاجی یوآنو تکرار کرد تا با مسابقه ای در اطراف میدان ترافالگار لندن یا "سومو اسمک داون" اختلافات خود را حل کنند. اولری گفت: «من معتقدم که استلیوس «بی‌غرور» باید چالش من را بپذیرد. اگر او واقعاً نگران این موضوع است، من به او یک امتیاز بزرگ می‌دهم یا یک مزیت وزن زیادی به او می‌دهم.»
حاجی یوانو طعمه را نگرفت. اما easyJet با مقایسه فرودگاه‌هایی که به آنها پرواز می‌کند، رایان‌ر مستقر در دوبلین را به تمسخر گرفت. با تمرکز بر چهار منطقه شهری - پاریس، بارسلونا، میلان و ونیز - به خود می بالد که به خود شهرها پرواز می کند، در حالی که رایان ایر به شهرهای مبهم که ساعت ها خارج از شهرها هستند پرواز می کند. "چه کسی دوست دارد شما را به مکانی که واقعاً رزرو کرده اید پرواز دهد؟" یک پیام بنری در بالای آگهی می پرسد. رایان ایر به سرعت از سازمان استانداردهای تبلیغاتی درخواست کرد که تبلیغات را به دلیل گمراه کننده و تحقیرکننده ممنوع کند. ناظر تبلیغات در این ماه به نفع رایان ایر حکم داد. (با توجه به اینکه رایان ایر در طول سال ها چندین بار با ASA برخورد کرده است و زمانی از بدنه به عنوان "A__es کاملا احمقانه" یاد می کرد، طعنه آمیز است.)
تحلیلگران می گویند که تیتر برای تت نشان دهنده سبک های مختلف شرکت ها است. جان استریکلند، مشاور هوانوردی مستقر در لندن، می‌گوید: «[O'Leary] به هر نوع تبلیغاتی برای رایان ایر معتقد است. موقعیت EasyJet تغییر کرده است. وقتی به دنیا آمد نسبتاً گستاخ بود. ... اکنون بیشتر رویکردی هشیارانه دارد. استلیوس قرار نیست اولیری را در مورد پیشنهاد کشتی سومو قبول کند. با این حال، استریکلند می‌گوید، هر دو شرکت به خوبی می‌دانند که یک رقابت سالم می‌تواند برای تجارت خوب باشد: "مطمئناً این امر باعث ارتقای مشخصات هر دو شرکت می‌شود."
علیرغم تهدید به شکایت، رایان ایر این رفت و آمد را به خوبی سرگرم می کند. «مردم از خطوط هوایی انتظار دارند که یکدیگر را مسخره کنند. ما در مورد استلیوس نظر می دهیم و او در مورد ما نظر می دهد. استفن مک نامارا، سخنگوی این شرکت هواپیمایی می‌گوید: «دنیا به همین شکل کار می‌کند». آیا این بار همه چیز خیلی دور شد؟ مک نامارا اینطور فکر نمی کند: «پینوکیو شخصیت بسیار محبوبی است. ... احتمالاً نمایه استلیوس را کمی افزایش داده است. با این حال EasyJet معتقد نیست که این تبلیغ بی ضرر بوده است. سخنگوی اندرو مک کانل می گوید: «من فکر نمی کنم که بنیانگذار ما آن را این گونه تفسیر کرده است. وی با استناد به مراحل قانونی از اظهار نظر بیشتر خودداری کرد.
اروپایی ها رابطه عشق و نفرت واقعی با این دو ایرلاین دارند، که برخی از پایین ترین کرایه ها را در سراسر اروپا ارائه می دهند، اما به دلیل خدمات غیرعادی و هزینه های اضافی گزافشان بدنام شده اند. اعداد نشان می دهد که مسافران از ادامه پرواز با آنها به اندازه کافی خوشحال بوده اند - بار مسافر سالانه آنها به طور چشمگیری از مجموع 13 میلیون مشتری در سال 2000 به بیش از 100 میلیون نفر در حال حاضر افزایش یافته است. اما شکایات مسافران در سال های اخیر نیز افزایش یافته است. بر اساس گزارشی که اوایل این ماه توسط شورای کاربران حمل و نقل هوایی مستقر در لندن (AUC) منتشر شد، از سال 2005، شکایات رایان ایر 70 درصد و ایزی جت یک سوم افزایش یافته است. رایان ایر، به ویژه، به خاطر روش‌های گران‌قیمتش مورد تمسخر قرار گرفته است - اولری حتی سال گذشته پیشنهاد کرد که ممکن است از مسافران برای استفاده از توالت‌های هواپیما شارژ کند.
این سوال پیش می‌آید: آیا رقبای متخاصم باید بیشتر انرژی خود را روی خوشحال کردن مسافران خود متمرکز کنند تا اینکه یکدیگر را خراب کنند؟ به نظر نمی رسد که هیچ یک از خطوط هوایی در خطر از دست دادن پایگاه مشتریان خود نباشند. اما اگر جنگ ادامه پیدا کند، می تواند در را برای سایر رقبا باز کند تا برای تجارت خود بازی کنند.
