Virgin Galactic یک پرواز نزدیکتر به تبدیل شدن به یک "خط فضایی" تجاری است. فضاپیمای مسافربری این شرکت، SpaceShipTwo، اولین پرواز موشکی خود را صبح دوشنبه بر فراز صحرای موهاوی در کالیفرنیا انجام داد.
حدود 45 دقیقه پس از پرواز، SpaceShipTwo از کشتی حامل خود، WhiteKnightTwo آزاد شد. احتراق موتور موشک آغاز شد و SpaceShipTwo را به حداکثر ارتفاع 56,000 پا رساند. طبق بیانیه Virgin Galactic، در طول 16 ثانیه سوختن موتور، سفینه فضایی دیوار صوتی را شکست.
بخش موشکی پرواز کمی بیشتر از 10 دقیقه طول کشید و کل پرواز حدود یک ساعت طول کشید. این پرواز یک پرواز فضایی نبود. ویرجین گالاکتیک اعلام کرد که آزمایشات خود را در سال جاری ادامه خواهد داد و قصد دارد تا پایان سال 2013 به پرواز کامل فضایی برسد.
سر ریچارد برانسون، بنیانگذار Virgin Galactic، در بیانیه ای گفت: "برای اولین بار، ما توانستیم اجزای کلیدی سیستم را ثابت کنیم." برانسون برای این پرواز در صحرای موهاو بود.
"موفقیت مافوق صوت امروز راه را برای گسترش سریع محفظه پروازی سفینه فضایی با هدف بسیار واقع بینانه پرواز کامل فضایی تا پایان سال باز می کند."
بیش از 500 گردشگر فضایی بالقوه برای انجام پروازهای کوتاه 200,000 دلاری که مستلزم چند دقیقه بی وزنی است، ثبت نام کرده اند.
