نمایندگان در جدیدترین مرکز فکری مریدین کلاب مریدین در بازار سفر جهانی (WTM) گفتند که لندن 2012 تأثیر مثبتی بر گردشگری آینده بریتانیا خواهد داشت، اما دولت همچنان باید کمک بیشتری انجام دهد.
خریداران ارشد WTM Meridian Club درگیر بخش هتل - هتلداران، عمده فروشان، اپراتورهای ورودی و شرکت های مدیریت سفر (TMC) - هفته گذشته در مرکز لندن ملاقات کردند. این رویداد تحت قوانین Chatham House برگزار شد و اطمینان حاصل کرد که همه نظرات نسبت داده نمی شوند.
بسیاری از اپراتورهای تورهای ورودی در اتاق اذعان داشتند که به دلیل نبود اتاق‌های در دسترس، در طول بازی‌ها لندن را در بسته‌های خود قرار ندادند. برخی از اپراتورها لندن را با لیورپول، منچستر و وست کانتری جایگزین کردند، در حالی که ادینبورگ نیز از تجارت آواره سود برد.
یک TMC که در طول بازی‌ها به اتاق‌هایی در لندن نیاز داشت، با تمرکز بر هتل‌های زنجیره‌ای با تجربه تخصیص المپیک مدیریت می‌شد، به طوری که وقتی اتاق‌ها دوباره به بازار آزاد بازگردانده شدند، TMC در ردیف اول بود.
یکی از متخصصان چینی گفت که کسب‌وکار آنها نمی‌تواند اتاق‌های قبل از بازی‌ها را ایمن کند، اما چند هفته قبل از در دسترس قرار گرفتن اتاق‌های رویداد که نمی‌توانست در چنین مهلت کوتاهی از آنها استفاده کند.
با این حال، چند نفر همچنین خاطرنشان کردند که برخی از هتل ها برای کسب و کار المپیک تلاش می کنند و روابط طولانی مدت را نادیده می گیرند. یک نفر می گفت این طعم ترش را به جا گذاشته است و دیگری از شکستن بند امانت صحبت می کند.
با نگاهی به آینده، تقریباً همه مهمانان معتقد بودند که لندن نه تنها از نمایش بازی‌ها بلکه از تبلیغات مثبت مربوط به کارآمدی حمل‌ونقل عمومی نیز سود برده است.
با این وجود، بسیاری در مورد هزینه رفت و آمد در لندن برای بازدیدکنندگان، به ویژه کسانی که از شهرهایی آمده بودند که حمل و نقل عمومی به طور قابل توجهی ارزان تر است، ابراز نگرانی کردند. همچنین نگرانی‌هایی در مورد هزینه هتل‌ها در لندن در مقایسه با سایر شهرهای اروپایی، برای مهمانان اوقات فراغت و شرکت‌ها ابراز شد.
یک کسب و کار مبتنی بر بروشور اسکاندیناوی گفت که به دنبال علاقه مندی به بازی های پس از المپیک بریتانیا، به دنبال گنجاندن بسته هایی به لندن در محصول بروشور سال 2014 خود برای اولین بار در یک دهه است.
با این حال، بسیاری احساس کردند که دولت بریتانیا به اندازه کافی برای کمک به صنعت انجام نمی دهد. هتلداران به ویژه خاطرنشان کردند که صنعت بریتانیا مشمول 20 درصد مالیات بر ارزش افزوده است در حالی که رقبای اروپایی نرخ های تک رقمی را پرداخت می کنند.
ویزا همچنین نگرانی بزرگی بود، به‌ویژه اصرار بریتانیا مبنی بر اینکه بازدیدکنندگان چینی برای بازدید از بریتانیا به ویزای جداگانه نیاز دارند، در حالی که ویزای شینگن به بازدیدکنندگان چینی امکان دسترسی به تمام نقاط مهم اروپا را می‌دهد.
بریتانیا سالانه تنها 300,000 بازدید کننده از چین جذب می کند. قابل درک است که فرانسه - که در شنگن گنجانده شده است - هشت برابر بیشتر جذب می کند. همچنین اشاره شد که بازدیدکنندگان چینی از اروپا نیز خرج زیادی دارند.
با این حال، نظرات در مورد اینکه آیا VisitBritain باید منابع خود را بر روی بازارهای جدید در حال رشد مانند چین متمرکز کند یا تلاش برای به دست آوردن تجارت بیشتر از بازارهای معتبر مانند فرانسه یا ایالات متحده داشته باشد، متفاوت بود.
این واقعیت که دولت بریتانیا بودجه VisitBritain را کاهش داده است نیز مورد توجه قرار گرفت.
سایمون پرس، مدیر نمایشگاه‌های رید سفر، گفت: «بجا بود که آخرین اتاق فکر باشگاه مریدین در سال 2012 روی بازی‌های المپیک تمرکز کند. برای گردشگری بریتانیا بسیار عالی است که مخاطبان جهانی شاهد موفقیت بودند و حرکت مثبتی برای گردشگری وجود دارد.
WTM Think Tank نشان می‌دهد در حالی که APD اغلب کانون شکایات صنعت است، نرخ مالیات بر ارزش افزوده در صنعت مهمان‌نوازی و محدودیت‌های ویزا نیز صنعت ورودی بریتانیا را عقب نگه می‌دارد.
