تد ترنر، بنیانگذار و رئیس بنیاد سازمان ملل متحد، به اتحاد جنگل های بارانی، برنامه محیط زیست سازمان ملل متحد (UNEP) و سازمان جهانی گردشگری ملل متحد پیوست.UNWTO) امروز اولین معیارهای مرتبط با گردشگری پایدار جهانی را در کنگره جهانی حفاظت از محیط زیست IUCN اعلام کنیم. معیارهای جدید - بر اساس هزاران بهترین روش برگرفته از استانداردهای موجود در حال حاضر در سراسر جهان - برای ارائه یک چارچوب مشترک برای هدایت شیوه‌های نوظهور گردشگری پایدار و کمک به کسب‌وکارها، مصرف‌کنندگان، دولت‌ها، سازمان‌های غیردولتی ایجاد شدند. و مؤسسات آموزشی اطمینان حاصل کنند که گردشگری به جای آسیب رساندن به جوامع محلی و محیط زیست کمک می کند.
ترنر می‌گوید: «پایداری درست مانند ضرب المثل قدیمی کسب‌وکار است: «شما به اصل سرمایه تجاوز نمی‌کنید، بلکه از منافع آن زندگی می‌کنید». متأسفانه، تا این لحظه، صنعت سفر و گردشگران چارچوب مشترکی نداشته اند که بدانند آیا واقعاً به آن اصل عمل می کنند یا خیر. اما معیارهای جهانی گردشگری پایدار (GSTC) آن را تغییر خواهد داد. این یک ابتکار برد-برد است – برای محیط زیست و برای صنعت گردشگری جهان خوب است.»
فرانچسکو فرانگیالی، دبیر کل سازمان جهانی گردشگری سازمان ملل متحد، گفت: «گردشگری یکی از صنایع در حال رشد سریع است و نقش مهمی در توسعه پایدار و کاهش فقر دارد. سال گذشته بیش از 900 میلیون گردشگر بین المللی سفر کردند UNWTO پیش بینی 1.6 میلیارد گردشگر تا سال 2020. برای به حداقل رساندن اثرات منفی این رشد، پایداری باید از کلمات به واقعیت تبدیل شود و برای همه ذینفعان گردشگری یک امر ضروری باشد. ابتکار GSTC بدون شک یک نقطه مرجع اصلی برای کل بخش گردشگری و گامی مهم در تبدیل پایداری به بخشی ذاتی از توسعه گردشگری خواهد بود.
این معیارها توسط شراکت برای معیارهای جهانی گردشگری پایدار (GSTC Partnership)، ائتلاف جدیدی از 27 سازمان که شامل رهبران گردشگری از بخش‌های خصوصی، دولتی و غیرانتفاعی است، ایجاد شده است. در طی 15 ماه گذشته، این مشارکت با کارشناسان پایداری و صنعت گردشگری مشورت کرده و بیش از 60 گواهینامه موجود و مجموعه داوطلبانه معیارهایی را که در حال حاضر در سراسر جهان اجرا شده اند، بررسی کرده است. در مجموع، بیش از 4,500 معیار مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفته و بیش از 80,000 نفر از جمله محافظان، رهبران صنعت، مقامات دولتی و نهادهای سازمان ملل برای اظهار نظر در مورد معیارهای حاصل دعوت شده اند.
«مصرف‌کنندگان شایسته استانداردهای پذیرفته‌شده گسترده برای تشخیص رنگ سبز از سبزشسته هستند. جف گلوک، مدیر بازاریابی Travelocity/Sabre، یکی از اعضای GSTC Partnership، گفت: این معیارها گواهی واقعی شیوه های پایدار در هتل ها و استراحتگاه ها و همچنین سایر تامین کنندگان سفر را ممکن می سازد. آنها به مسافران این اطمینان را می دهند که می توانند برای کمک به پایداری انتخاب کنند. آنها همچنین به تامین کنندگان آینده نگر که برای انجام درست کارها شایسته اعتبار هستند، کمک خواهند کرد.
این معیارها که در www.gstcouncil.org موجود است، بر چهار حوزه تمرکز دارند که کارشناسان به عنوان حیاتی ترین جنبه های گردشگری پایدار توصیه می کنند: به حداکثر رساندن منافع اجتماعی و اقتصادی گردشگری برای جوامع محلی. کاهش اثرات منفی بر میراث فرهنگی؛ کاهش آسیب به محیط های محلی؛ و برنامه ریزی برای پایداری مشارکت GSTC در حال توسعه مواد آموزشی و ابزارهای فنی برای راهنمایی هتل ها و اپراتورهای تور در اجرای معیارها است.
ویلیام مالونی، مدیر اجرایی ASTA، گفت: «انجمن آژانس‌های مسافرتی آمریکا احساس می‌کند که این مهم است که بخشی از این مشارکت جهانی باشد که در تعریف یک شرکت مسافرتی پایدار یک بار برای همیشه پیشرو است.» . "به عنوان سازمانی با برنامه اعضای سبز خود، این وظیفه ماست که اطمینان حاصل کنیم که گام‌های ما به سمت ابتکار سبز خرده‌فروشان مسافرتی با تحولات جهانی مسئول هماهنگ است. این معیارها دستورالعمل‌های بسیار مورد نیاز را برای ارزیابی تعهد شرکای تجاری آینده به گردشگری پایدار در اختیار اعضای ما قرار می‌دهد و در عین حال اطلاعات واضح و قابل اعتمادی را در مورد انتخاب‌های سفر به مصرف‌کنندگان ارائه می‌دهد.»
ابتکار معیارهای جهانی گردشگری پایدار در مورد هدایت صنعت به سمت یک مسیر واقعاً پایدار است - مسیری که منعکس کننده چالش زمانه ما است: یعنی تقویت و اتحاد یک اقتصاد سبز جهانی که به جای سرمایه اقتصادی ما رشد می کند. آخیم اشتاینر، معاون دبیرکل و مدیر اجرایی برنامه محیط زیست سازمان ملل، گفت: دارایی های مهم مبتنی بر طبیعت.
تنسی ویلان، مدیر اجرایی اتحاد جنگل های بارانی، گفت: «اتحاد جنگل های بارانی نتایج مشارکت GSTC را جشن می گیرد، که ما معتقدیم به صنعت گردشگری کمک می کند خود را در مسیری پایدار قرار دهد. ضوابط جهانی گردشگری پایدار که ایجاد شده اند، حداقل الزاماتی را که شورای نظارت بر گردشگری پایدار از برنامه های صدور گواهینامه معتبر مطالبه می کند، شکل می دهد و به مسافران کمک می کند این اطمینان را داشته باشند که به محیط زیست کمک می کنند، نه به آن آسیب می زنند.
جانا موریسون، معاون ارشد مسئولیت اجتماعی شرکت در هتل های بین المللی انتخاب، گفت: «مشارکت GSTC یک تلاش مشترک برای ارائه چارچوب مشترک و درک بسیار مورد نیاز از شیوه های گردشگری پایدار است. گردشگری یک صنعت مهم و رو به رشد است که از پایداری حمایت می کند و به وضوح از این چارچوب مشترک سود خواهد برد. در نهایت این تلاش تاثیر مثبتی بر جوامع و محیط زیست خواهد داشت.»
پل براون، رئیس گروه خدمات همکاران Expedia و Expedia آمریکای شمالی، گفت: "اکسپدیا مفتخر است که از معیارهای مشارکت برای جهانی گردشگری پایدار حمایت می کند و متعهد به استفاده از این معیارها به عنوان استانداردی برای تعیین یک شریک سفر "پایدار" است. «مصرف‌کنندگان امروز بیش از هر زمان دیگری انگیزه دارند تا شیوه‌های پایدار را در زندگی خود بگنجانند، در Expedia ما نیز انگیزه داریم و وقف پیشرو بودن در سفرهای پایدار هستیم. ما به شرکای مسافرتی خود - هتل‌ها و مجریان تور - که در حال حاضر در این زمینه عالی هستند، افتخار می‌کنیم و امیدواریم که برای همتایان خود در سرتاسر جهان راه‌اندازی کنند. ما امیدواریم که مسافران ما کار سختی را که شرکای ما برای تحقق این معیارها و رسیدن به معیار پایداری متحمل می‌شوند، ببینند و قدردانی کنند.»
