حافظان محیط زیست باغ وحش چستر، فیلم‌های بسیار مهمی از پانگولین غول‌پیکر در مزرعه کرگدن زیوا در اوگاندا ضبط کرده‌اند - بخشی از یک مطالعه پیشگامانه در حال انجام که بینش‌های جدیدی را از زندگی مخفی قبلی این گونه‌های کمتر شناخته شده آشکار می‌کند.
پانگولین ها ، که گاهی اوقات "مورچه خوارهای پوسته پوسته" نامیده می شوند ، تنها پستانداران در جهان هستند که با مقیاس های سخت همپوشانی و محافظ ساخته شده از کراتین پوشیده شده اند - همان ماده ناخن های انسان و شاخ کرگدن. آنها با یک رژیم غذایی کاملاً متشکل از مورچه ها و موریانه ها زندگی می کنند ، که با زبانهای چسبناک و طولانی خود آنها را لمس می کنند. این حیوانات جالب توجه در صورت تهدید یک شکارچی بالقوه قادرند به سرعت خود را در یک توپ محکم بچرخانند.
پانگولین غول پیکر ، با ابعاد حداکثر 5.9 فوت (1.8 متر) طول و وزن 5 تا (75 پوند) با بزرگترین بزرگترین از بین هشت گونه فرعی پانگولین جهان است و فقط در جنگل های بارانی و علفزارهای استوایی آفریقا یافت می شود.
با این حال ، اطلاعات کمی در مورد رفتار غول پیکر پانگولین ، زیست محیطی و نیازهای زیستگاه شناخته شده است - برای اینکه متخصصان حفاظت از محیط زیست بتوانند استراتژی هایی برای نظارت بر جمعیت خود و محافظت از آنها تهیه کنند ، به اطلاعات اساسی نیاز دارند.
تیم باغ وحش با همکاری اداره حیات وحش اوگاندا (UWA) و راینو راینو (Rhino Ranch) تحت مدیریت Rhino Fund Uganda (RFU) در صدد کشف اطلاعات جدید در مورد پستاندار نادر شبانه است. تاکنون ، باغ وحش 70 دوربین مجهز به سنسور حرکت در Ziwa نصب کرده است و این دوربین ها اکنون صدها تصویر و کلیپ ویدیویی از غول Pangolin را به ثبت رسانده اند. از این تصاویر و فیلم ها ، محققان اکنون قادر به شناسایی تعدادی از پانگلین های فردی با استفاده از علائم و الگوهای منحصر به فرد در مقیاس خود هستند و رفتارهای ناشناخته قبلی را ثبت می کنند.
علیرغم اینکه توسط قوانین بین المللی حیات وحش که کلیه تجارت پانگولین را ممنوع می کند ، محافظت می شود ، آنها همچنان قاچاق غیرقانونی ترین گروه پستانداران در جهان هستند. گوشت آنها در بسیاری از کشورها نوعی غذای خوشمزه محسوب می شود و از فلس آنها به طور گسترده ای در داروهای سنتی ، به ویژه ویتنام و چین استفاده می شود ، علیرغم اینکه هیچ مزیت پزشکی اثبات شده ای ندارد.
