71 ساله قصد دارد اولین جهانگردان فضایی اسکاتلند باشد

او ممکن است در دهه 70 زندگی خود باشد اما همچنان قصد دارد اولین گردشگر اسکاتلندی در فضا باشد.

دکتر مدسن پیری، مؤسس و رئیس مؤسسه آدام اسمیت، در نظر دارد با اولین پروازهای توریستی فضایی صرفاً تجاری که در اواخر سال جاری انجام شود، جزو اولین کسانی باشد که به مدار فرعی می روند.

پیری، 71 ساله، بیش از یک دهه پیش رزرو خود را با "مأمور سفر فضایی" Space Adventures رزرو کرد - اولین کسی از بریتانیا بود که این کار را انجام داد.

این رزرو برای او یک صندلی در یکی از اولین پروازهای فضایی زیر مداری جهان که توسط ویرجین گالاکتیک متعلق به ریچارد برانسون انجام می شود، تضمین کرد و گفت که قصد دارد این سفرها را در سال جاری آغاز کند.

پیری گفت: "شوق من برای رفتن به فضا کماکان باقی می ماند. امیدهای به تعویق افتاده ای وجود داشته است، اما من همیشه سعی می کنم نسبت به زمانی که قرار است سخت افزار مناسب توسعه یابد، خوشبین تر باشم. آدم همیشه امیدوار است که هر چه زودتر این اتفاق بیفتد.»

نوامبر گذشته، برانسون گفت: "امیدوارم تا کریسمس آینده، من، دخترم و پسرم اولین افرادی باشیم که به فضا می روند."

حداقل دو شرکت هواپیمایی تخصصی دیگر نیز شروع به رزرو برای پروازهای فضایی آینده کرده‌اند در حالی که بیمه‌گر Allianz امسال یک محصول بیمه فضایی را معرفی خواهد کرد.

پروازهای فضایی زیر مداری، که هزینه ای بین 100,000 تا 200,000 پوند دارند، به گردشگران این فرصت را می دهد که کمی فراتر از دیوار فضایی با موشک سفر کنند و قبل از بازگشت به زمین چندین دقیقه بی وزنی را تجربه کنند - همه اینها در عرض دو ساعت و نیم.

پیری که در دانشگاه ادینبورگ و سنت اندروز تحصیل کرده است، گفت که همیشه دوست داشته به فضا برود.

او گفت: "مال من اولین نسل شهروندان خصوصی است که می توانند این سیاره را از بیرون ببینند." "این به تنهایی انگیزه ای برای انجام آن است."

پروازهای زیر مداری با یک ترن هوایی غول پیکر مقایسه شده اند، با دوره کوتاه بی وزنی به این معنی که برای افراد ضعیف معده توصیه نمی شوند. با این حال، در حال حاضر محدودیت سنی بالایی برای پروازها وجود ندارد.

پیری گفت: «این بیشتر یک محدودیت سلامتی است تا یک محدودیت سنی. بدیهی است که اگر مردم قادر به مقاومت در برابر سختی های پرتاب نیستند، نباید این کار را انجام دهند، اما آنها خیلی خواستار نیستند. هیچ تمرینی برای یک هفته در مخازن آب یا هر چیز دیگری وجود ندارد.

پیری در سال‌های اخیر دو بار به قزاقستان رفته است تا شاهد انفجار از فاصله نزدیک چندین پرواز فضایی مداری باشد که تنها مهمانان بسیار ثروتمندی را در سفرهای کاری خود به ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌برد. اما این پروازها که حدود 13 میلیون پوند هزینه دارد، شامل هفته‌ها آموزش است و به مسافران فضایی اجازه می‌دهد چند روز را در ایستگاه فضایی بین‌المللی سپری کنند.

اولین کسی که در یکی از این پروازها شرکت کرد و اولین گردشگر فضایی جهان شد، مولتی میلیونر آمریکایی دنیس تیتو در سال 2001 بود. در سال 2009، گای لالیبرت، میلیاردر کانادایی، یک سفر فضایی 11 روزه داشت.

پیری می‌گوید که با مشاهده پروازهای مداری، امیدوار است که اولین پروازهای زیرمداری به زودی آغاز شود. او گفت: "تنها چیزی که کمی مرا نگران می کند این است که آیا هنوز به اندازه کافی جوان باشم و به اندازه کافی برای انجام آن آمادگی داشته باشم." اما باز هم، برانسون قصد دارد پدرش را در یک پرواز ببرد.

هیچ تاریخ پرتابی اعلام نشده است، اما زمانی که اعلام شد، کشتی راکت SpaceShipTwo ویرجین گالاکتیک از پایگاه خود در نیومکزیکو توسط یک هواپیمای حامل به ارتفاع 50,000 فوتی از جایی که از طریق "سد فضایی" رانده خواهد شد، برده خواهد شد.

شتاب، مسافران را روی صندلی‌هایشان فشار می‌دهد. سپس صدای موتور قطع می‌شود، آسمان آبی سیاه می‌شود و وزن به بی‌وزنی تبدیل می‌شود – در این مرحله مسافران می‌توانند طناب‌هایی انجام دهند و عکس‌های خود را با زمین در پس‌زمینه بگیرند.

مسافران قبل از اینکه SpaceShipTwo دوباره وارد جو شود و چند دقیقه دیگر نیروی خرد کننده اعمال کند، به صندلی های خود بسته می شوند. پس از کاهش سرعت، به باند فرود برمی گردد.

اولین اسکاتلندی در فضا برایان بینی از آبردین بود که در سال 2004 مسئولیت SpaceShipOne را بر عهده گرفت و تنها دومین خلبان غیرنظامی فضایی در تاریخ شد که هواپیمای راکتی را تا ارتفاع حدود 70 مایلی هدایت کرد. او اکنون با Virgin Galactic برانسون کار می کند.

برخی از آژانس های مسافرتی متخصص در حال پیش بینی سود فروش هستند. لیندا تورلی گرت، رئیس Alpine Travel در ساراتوگا، کالیفرنیا، یکی از 58 مامور فضایی معتبر Virgin Galactic در ایالات متحده است.

او گفت: "فقط اینکه بتوانید سفرهای فضایی را به عنوان بخشی منظم از تجارت خود بفروشید، واقعا چقدر جالب است؟"

او تاکنون تنها سه صندلی فروخته است، اما انتظار دارد با شروع پروازها این وضعیت تغییر کند. او پیش‌بینی کرد که تا سال 2017، «این دقیقاً مانند برنامه‌ریزی پرواز به لس‌آنجلس خواهد بود».