دلفین‌ها و پلیکان‌هایی که در کنار ماسه‌های سفید کتان جزیره Caladesi در امتداد سواحل غربی فلوریدا شنا می‌کنند، سالانه 80 میلیون بازدیدکننده و 57 میلیارد دلار را به «ایالت آفتاب» جذب می‌کنند.
در فاصله 50 مایلی خلیج مکزیک، شرکت‌های انرژی می‌گویند جایزه بزرگ‌تری از بستر دریا گرفته می‌شود: نفت و گاز طبیعی که ممکن است وابستگی پرهزینه ایالات متحده به منابع کشورهای بالقوه غیردوست یا بی‌ثبات را از بین ببرد.
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که پس از مخالفت با حفاری دریایی برای یک ربع قرن به عنوان تهدیدی برای خط ساحلی سودآورشان، اکثریت مردم فلوریدا از آن حمایت می‌کنند. بنزین چهار دلاری در هر گالن به جیب و روان رأی دهندگان ضربه زده است، حتی در شرایطی که دولت ایالات متحده می گوید حفاری دریایی تأثیر ناچیزی بر عرضه و قیمت نفت خواهد داشت.
در یک پمپ بنزین هس در سرزمین اصلی نزدیک Caladesi، جرالد واکر می‌گوید که با استخراج نفت از فلوریدا مخالف بود، تا زمانی که قیمت‌ها افزایش یافت. "حفاری؟ این حسابدار 3.64 ساله می گوید که با 60 دلار در هر گالن، من همه چیز را دوست دارم.
مته، عزیزم، مته کن! فریاد تجمع حزب جمهوری خواه است، و جان مک کین، سناتور امید به ریاست جمهوری از آریزونا، حتی در این ایالت نوسان ساحلی، در حال جلب توجه با آن است. براد کوکر از شرکت نظرسنجی و تحقیقات میسون-دیکسون مستقر در واشنگتن می گوید که تعداد فزاینده ای از فلوریدیایی ها وقتی به او گفته شد که حفاری گسترده را برای کاهش قیمت ها حمایت می کند. در 6 فلوریدی اکنون حفاری پشتیبانی می شود.
امنیت ملی
کوکر می‌گوید: «به دلیل جنگ‌ها در خاورمیانه و جسارت و تجاوزگری جدید روسیه، این موضوع به یک مسئله امنیت ملی تبدیل شده است.
در نظرسنجی فلوریدا که در 72 سپتامبر توسط موسسه نظرسنجی دانشگاه کوئینیپیاک در همدن، کانکتیکات منتشر شد، مک کین 7 ساله، 47 درصد از رقیب دموکرات خود، سناتور باراک اوباما، 11 ساله از ایلینوی جلوتر بود.
در انتخابات 2004، رئیس جمهور جورج دبلیو بوش، سناتور دموکرات جان کری از ماساچوست را با اختلاف 5 درصد در فلوریدا شکست داد. رأی دهندگان در شهرستان پینلاس، محل Caladesi و سن پترزبورگ نزدیک، 50-50 بین این دو مرد تقسیم شدند.
آمریکا روزانه 21 میلیون بشکه نفت می سوزاند. تقریباً 60 درصد آن عمدتاً از آفریقا، خلیج فارس و آمریکای لاتین وارد می شود. برخی از فروشندگان آشکارا دشمنی می کنند. ونزوئلا هفته گذشته سفیر آمریکا را اخراج کرد. صنایع نفت در کشورهای دیگر، از جمله عربستان سعودی و نیجریه، هدف خشونت بوده اند.
"راه حل آسان"
پل رابرتز، نویسنده کتاب «پایان نفت» می‌گوید مک‌کین «این قول را می‌دهد که بحران انرژی یک مشکل ساده با راه‌حلی آسان است». «فرض این است که اوپک، لیبرال‌ها، تنظیم‌کننده‌ها، ما را از انجام کاری که باید انجام دهیم بازمی‌دارند.»
رهبران دموکرات کنگره، در پاسخ به فشار عمومی و طبل جمهوری خواهان، این هفته در حال بررسی لوایحی هستند که به عنوان بخشی از بسته جامع انرژی، مناطق وسیع تری را برای حفاری نفت و گاز باز می کند.
جف کاتکمپ، معاون فرماندار فلوریدا، یک جمهوری‌خواه، می‌گوید که رهبران این ایالت "کاملاً از زیبایی ایالت ما آگاه هستند" و معتقد نیستند حفاری این امر را به خطر می‌اندازد. او می‌گوید: «برای محافظت از سواحل ما باید فناوری بسیار ایمن‌تری داشته باشیم، و من فکر می‌کنم که این کاملاً ممکن است».
بیشتر از نفت خام، شرق خلیج مکزیک ممکن است غنی از گاز طبیعی باشد. دیوید میکا، مدیر اجرایی شورای نفت فلوریدا، می‌گوید چاه‌های موجود که به دلیل توقف حفاری مربوط به اواسط دهه 1980 بسته شده بودند، ممکن است «در کمتر از دو سال به روشی حساس به محیط‌زیست» با استفاده از فناوری مدرن مورد بهره‌برداری قرار گیرند. انجمن صنعت نفت
پرداخت نامشخص
در جوامع ساحلی شهرستان پینلاس، شیدایی حفاری هنوز با شک و تردید مواجه می شود. هنگامی که کنگره هفته گذشته بحث درباره این موضوع را آغاز کرد، شورای توسعه گردشگری محلی یک نامه مخالفت به اتفاق آرا تهیه کرد. شهرداران منطقه، هتلداران، رستوران داران و دانشمندان علوم دریایی می گویند که خطر آسیب بصری یا محیطی به سواحل برای نتیجه نامشخص بسیار زیاد است.
بیل نلسون، سناتور دموکرات فلوریدا، می گوید: «ایالات متحده 3 درصد از ذخایر نفت جهان را در اختیار دارد و از 25 درصد تولید نفت جهان استفاده می کند. "بنابراین عقل سلیم به شما می گوید که ما نمی توانیم راه خود را از مشکل بیرون بیاوریم."
این منطق مک‌کین را از تمرکز نگرانی‌های اقتصادی رأی‌دهندگان بر روی تنگنای محسوس در عرضه نفت منع نکرده است. سخنرانی او در 4 سپتامبر در کنوانسیون ملی جمهوری خواهان برخی از بزرگترین غوغاهای تایید را برانگیخت، زمانی که او متعهد شد "از ارسال 700 میلیارد دلار در سال به کشورهایی که چندان ما را دوست ندارند، متوقف شود." او گفت که ایالات متحده "چاه های جدیدی را در فراساحل حفر خواهد کرد و ما اکنون آنها را حفر خواهیم کرد."
بازارهای جهانی
طرفداران حفاری گسترده «کاملاً اشتباه نمی کنند که می گویند ما باید حفاری کنیم. فیلیس مارتین، تحلیلگر ارشد وزارت انرژی ایالات متحده می گوید: این به وابستگی ما به نفت خارجی کمک می کند و به معنای خروج پول کمتر از کشور است. "اما آنها اشتباه می کنند که می گویند تاثیر زیادی بر قیمت ها خواهد داشت" که توسط بازارهای جهانی تعیین می شود.
درخواست مک کین برای حفاری توسط نامزدهای متعددی تکرار شد و به دلیل جذابیت ظاهری آن در میان رای دهندگان طنین انداز شد - علیرغم این واقعیت که تحلیل دولت نشان می دهد حتی حفاری عظیم منجر به کاهش قیمت احتمالاً دو دهم یک سنت پس از 18 سال خواهد شد. حفاری آغاز می شود.
حتی اگر اراده سیاسی برای حفاری وجود داشته باشد، ممکن است فوراً امکان پذیر نباشد. مارتین می‌گوید: «تصور نادرستی وجود دارد که ما این همه نفت و گاز را در سواحل خود داریم و شرکت‌های نفتی در صف انتظار هستند تا لحظه بازگشایی آن سریعا خارج شوند. این درست نیست. تقریباً هر سکوی نفتی موجود در حال حفاری است.»
در جزیره Caladesi، دارن وایلدر، 43 ساله، یک خدمتکار ساحلی که در برابر طوفان های ناشی از طوفان آیک پناه گرفته است، می گوید هیچ کس نمی خواهد دکل های نفتی را در افق ببیند یا نشت هایی را ببیند که ستاره های دریایی و حواصیل که در ساحل سفید شکر پراکنده هستند را به خطر بیندازند.
با این حال، با توجه به اینکه وابستگی به نفت برای سال‌های آینده یک ضرورت است، او می‌گوید: «من فکر می‌کنم سود حفاری بیشتر از بدی آن است.
