گزارش جدید باید توجه بیشتری را به فیل های جنگلی جلب کند. کاتلین گوبوش، ارزیاب اصلی فیل‌های آفریقایی، می‌گوید که کمتر قابل مشاهده و نظارت آسان‌تر از فیل‌های ساوانا هستند، اما معمولاً توسط دولت‌ها و اهداکنندگان نادیده گرفته می‌شوند. کاتلین خاطرنشان کرد: «نیازهای آنها تحت الشعاع نیازهای پسرعموهای بزرگ‌ترشان به‌عنوان گونه‌های در خطر انقراض و در معرض خطر بحرانی قرار گرفته است».
گوبوش و همکارانش با استفاده از داده های مربوط به دهه 1960 برای فیل های ساوانا و دهه 1970 برای فیل های جنگلی، یک مدل آماری برای برآورد کاهش جمعیت در طول زمان ساختند.
فیل ها یکی از گونه های بسیار مورد توجه قاچاقچیان حیات وحش هستند. به منظور تعیین سطح خطر، کارشناسان IUCN توافق کرده اند که فیل های آفریقایی در واقع در دو گونه طبقه بندی می شوند. فیل ساوانا بزرگ‌تر است، عاج‌های خمیده دارد و در دشت‌های باز جنوب صحرای آفریقا پرسه می‌زند، در حالی که فیل جنگلی کوچک‌تر و تیره‌تر است، عاج‌های مستقیم دارد و در جنگل‌های استوایی آفریقای مرکزی و غربی زندگی می‌کند.
مدیر گونه های آفریقایی در صندوق جهانی حیات وحش (WWF)، بس هویجبرگتس، گفت که تأثیر بالقوه مثبت در حفاظت از تقسیم فیل های جنگلی و ساوانا به گونه های جداگانه قابل اغراق نیست. او گفت: "چالش‌ها برای هر دو گونه بسیار متفاوت است، همانطور که مسیرهای بهبود آنها نیز متفاوت است."
طبق گزارش IUCN، جمعیت فیل های جنگلی در 86 سال گذشته 31 درصد کاهش یافته است در حالی که جمعیت فیل های ساوانا در 60 سال گذشته 50 درصد کاهش یافته است، که اشاره کرد که هر دو گونه که جمعیت فعلی آنها حدود 415,000 تخمین زده می شود. از سال 2008 به دلیل افزایش قابل توجه شکار غیرقانونی که در سال 2011 به اوج خود رسید، دچار کاهش شدید شده اند.
مداوم تقاضا برای عاج فیل به دلیل زیبایی و کاربردهای هنری آن، جمعیت فیل‌ها در سراسر قاره آفریقا به‌طور چشمگیری کاهش یافته است، و از بین رفتن گونه‌های سنگی که نقش مهمی در حفظ تنوع زیستی اکوسیستم‌های طبیعی ایفا می‌کند، تسریع کرده است.
معاهده چندجانبه حفاظت از گیاهان و جانوران در خطر انقراض (CITES) تجارت بین المللی عاج را در سال 1989 ممنوع کرد، اما همه کشورها به این کنوانسیون پایبند نبودند و در سه دهه گذشته قله ها و دره هایی برای فروش عاج وجود داشته است.
بسیاری از کشورهای آسیایی و جنوب شرقی آسیا هنوز در تجارت غیرقانونی عاج سهیم هستند. قبل از همه‌گیری جهانی کووید-19، تخمین زده می‌شود که سالانه 20,000 فیل آفریقایی به خاطر عاج‌شان کشته می‌شدند و مسیرهای تجاری فیل‌های آفریقایی هنوز تا حد زیادی به سمت دلال‌های آسیایی می‌رود، اما در سال‌های اخیر، چین تعداد فیل‌های خود را افزایش داده است. تلاش برای توقف تجارت عاج
اسکات شلوسبرگ، تحلیلگر داده در فیل‌های بدون مرز، یک سازمان غیردولتی حفاظت از حیات وحش (NGO) مستقر در بوتسوانا، می‌گوید: «بازسازی جمعیت فیل‌ها مستلزم حفاظت از زیستگاه آنها و نیز ادامه مبارزه با شکار غیرقانونی و قاچاق عاج است.
دکتر فیلیپ موروتی، معاون رئیس‌جمهور، گفت: «ما از تصمیم IUCN در حال حاضر برای به‌روزرسانی فیل جنگلی آفریقایی به وضعیت در معرض خطر و فیل ساوانا به وضعیت در معرض انقراض حمایت می‌کنیم و معتقدیم که این فیل با معیارهایی مطابق با فرآیند فهرست قرمز آنها را دنبال می‌کند.» از بنیاد حیات وحش آفریقا (AWF) مسئول حفاظت از گونه ها و علم.
ارزیابی IUCN همچنین اشاره کرد که برنامه‌های حفاظتی موفقی در گابن و کنگو-برازاویل برای فیل‌های جنگلی و منطقه حفاظتی فرامرزی اوکاوانگو-زامبزی برای گونه‌های ساوانا وجود داشته است.
برونو اوبرل، مدیر کل IUCN در بیانیه ای مطبوعاتی گفت که این ثابت می کند که زوال فیل می تواند معکوس شود. او گفت: «ما باید با هم کار کنیم تا مطمئن شویم که می‌توان از الگوی آنها پیروی کرد.
IUCN به عوامل مختلفی برای تعیین وضعیت حفاظتی یک حیوان متکی است، مانند اینکه تعداد و دامنه آن چقدر کاهش یافته است.
حیات وحش مهمترین جاذبه گردشگری و منبع درآمد توریستی در آفریقا است. جمعیت فیل ها سافاری های عکاسی منحصر به فردی را ارائه می دهند که میلیون ها گردشگر را جذب می کند که عمدتاً از اروپا و آمریکا از مناطق حفاظت شده حیات وحش در آفریقا بازدید می کنند.
# سفرسازی مجدد
