از اول ژوئن ، Amtrak LAKESHORE LIMITED (تنها سرویس روزانه از نیویورک و بوستون به شیکاگو) و CAPITAL LIMITED (تنها قطار روزانه از واشنگتن به شیکاگو) دیگر مسافران اتومبیل خواب کلاس اول را به عنوان گزینه های غذای گرم فعلی ارائه نمی دهند!
Amtrak وعده غذاخوری "جدید و معاصر" را به جای آن می دهد: یک ساندویچ جعبه سرد "رایگان" یا شام سالاد که در اتاق مسافر تحویل داده می شود. صبحانه شامل یک انتخاب، نان سرد و ماست با برش میوه است. دیگر خبری از "نان تست فرانسوی راه آهن" نیست! مسافران خواب‌آلود که صدها دلار بیشتر از کرایه اتوبوس پرداخت می‌کنند، یک نوشیدنی الکلی رایگان به همراه جعبه‌های سرد خود دریافت می‌کنند، اما این غرامت چندانی نیست.
هنگامی که Amtrak در سال 1971 ایجاد شد، یکی از اولین چالش‌های آن این بود که از خدمات وحشتناکی که بسیاری از خطوط راه‌آهن در اواخر دهه 1960 ارائه کرده بودند، بهبود یابد. در مواجهه با ضرر مالی قراردادهای پستی و رقابت از بزرگراه های بین ایالتی، شرکت های حمل و نقلی مانند اقیانوس آرام جنوبی به طور سیستماتیک قطارهای مسافری باقی مانده خود را با استفاده از تاکتیک هایی که شامل برداشتن واگن های غذاخوری و سالن استراحت بود، تنزل دادند. امید این بود که این موضوع آنقدر باعث ناراحتی سواران شود که سفر با قطار را متوقف کنند و شرکت حمل و نقل بتواند مجوز فدرال را برای پایان دادن به خدمات دریافت کند. یک مثال بدنام قطاری به نام SUNSET LIMITED بود که از سال 1968 تا 1970 فقط غذای ماشین فروش را در دو روز ارائه می داد!
Amtrak به سرعت مواد غذایی و نوشیدنی های مناسب را بازسازی کرد و "ما قطارها را دوباره ارزش سواری می کنیم" را تبلیغ کرد. متأسفانه، Amtrak اخیراً شروع به کپی برداری از این تاکتیک های دهه 1960 کرده است و تجربه سواری را کاهش می دهد که باعث دلسردی سواران می شود.
چرا این اتفاق می افتد؟ Amtrak تحت فشار کنگره برای از بین بردن ضررهای خدمات غذایی است، اما این رویکرد غیر منطقی و غیر ضروری است. آیا خطوط کروز یا خطوط هوایی سعی در کسب درآمد از غذا دارند؟ البته که نه؛ این هزینه ها در کرایه آنها گنجانده شده است. Amtrak نیز این کار را انجام داده است. رستوران داران راه آهن هرگز پول درآوردند. کسب و کار را جذب کردند. Amtrak واگن های سالن را در هر دو قطار نگه می دارد. مسافران قطار ممکن است اقلام داغ مانند همبرگر و پیتزا بخرند. با این حال، این آیتم‌ها به‌عنوان گزینه‌های غذایی همراه برای مشتریانی که در خواب می‌خوابند، ارائه نمی‌شوند که هزینه‌های بیشتری را برای بلیتی که از لحاظ تاریخی شامل غذای گرم در ماشین ناهارخوری می‌شد، پرداخت کرده‌اند!
Amtrak کارکنان خدمات غذا را تحت این آزمایش به دو کارمند کاهش می دهد، اما در حال حاضر غذاهای گرم کامل را در شهر نیواورلئانز، کاردینال و ACELA تنها با دو کارمند ارائه می دهد. چگونه؟ غذاهای آماده شده از قبل به دمای کامل رسیده و در غذاخوری سرو می شود. چرا در قطارهای شیکاگو نه؟
"کسانی که تاریخ را فراموش می کنند محکوم به تکرار آن هستند." آمتراک می داند که در گذشته چه اتفاقی افتاده است، زمانی که راه آهن به طور سیستماتیک امکانات رفاهی را کاهش می دهد. سوارکاری سقوط کرد. خدمات ننگین در داخل هواپیما به مسافران خودروهای خواب (طبق برنامه ریزی) منجر به کاهش قابل توجه مسافران خواهد شد. برای سال مالی 2018، Amtrak به تازگی بزرگترین اعتبار کنگره را برای شبکه ملی خود در تاریخ دریافت کرده است (1.3 میلیارد دلار). در حال حاضر 25 ماشین غذاخوری جدید را برای شبکه شرقی خود تحویل می گیرد. آشپزخانه های نوآورانه در این خودروها به راحتی می توانند سرویس غذای گرم را بدون سرآشپز اختصاصی ارائه دهند. همانطور که میلیون ها مسافر آمتراک می توانند به یاد بیاورند "شام در غذاخوری، هیچ چیز نمی تواند خوب باشد...". ساندویچ سرد فقط درجه بندی نمی کند!
کارل فاولر رئیس بازنشسته مرکز مسافرتی ریلی/ماجراهای سفر ریلی است. او بیش از 35 سال تمام وقت در فروش سفرهای ریلی در سراسر جهان از جمله Amtrak کار کرد. آقای فاولر نایب رئیس انجمن مسافری راه آهن/NARP است. اینها نظرات شخصی اوست.
