فاجعه ای که مدت ها در انتظار آن بودیم که بسیاری از دست اندرکاران صنعت سفر و گردشگری در انتظار ضربه زدن به ویرجین نیجریه بودند، سرانجام اتفاق افتاد. خبر بد برای یکی از شرکت‌های حامل پرچم کشور جمعه گذشته، 9 ژانویه 2009، زمانی که تعلیق پروازهای آن به مسیرهای پرسود لندن و ژوهانسبورگ، آفریقای جنوبی اعلام شد، علنی شد.
ساموئل اوگبوگورو، مدیر رسانه ای خطوط هوایی، بیانیه ای را امضا کرد که این تعلیق از 27 ژانویه 2009 اجرایی می شود.
بر اساس این انتشار، تصمیم برای تعلیق هر دو سرویس برای این است که شرکت هواپیمایی بتواند کل عملیات در مسافت های طولانی خود را که شامل محصولات ارائه شده در این مسیرها می شود، بررسی کند.
در همین حال، تمرکز ما بر تثبیت و ادامه گسترش عملیات پرواز داخلی و منطقه‌ای سودآور است. اوگبوگورو گفت: زمانی که بررسی محصول طولانی مدت نهایی شد، مطمئناً به مسیرهای طولانی باز خواهیم گشت.
بنابراین، مدیریت شرکت هواپیمایی به مشتریان وفادار خود در طرح Eagleflier که مایل‌ها از پروازهای طولانی مدت آن را به دست آورده‌اند، از اعتبار مایل‌ها اطمینان داد و گفت این برنامه همچنان پابرجاست.
این شرکت هواپیمایی می‌گوید بابت هر گونه ناراحتی که ممکن است تعلیق برای مشتریان محترم ایجاد کند پوزش می‌طلبد و برنامه‌هایی برای محافظت مجدد از مشتریان آسیب‌دیده در سایر شرکت‌ها بدون هزینه اضافی برای مسافران انجام شده است.
در همین حال، منبع نزدیک به این شرکت هواپیمایی به برخی از سازمان‌های رسانه‌ای گفت که ضربه نهایی زمانی وارد شد که بانک این شرکت هواپیمایی، United Bank for Africa Plc [UBA]، خواستار تغییر ساختار فعالیت‌های Virgin Nigeria شد که این شرکت هواپیمایی را مجبور کرد پروازهای طولانی مدت خود را به حالت تعلیق درآورد. لندن و ژوهانسبورگ از 27 ژانویه 2009، در انتظار بازنگری در عملیات بین المللی آن، لازم الاجرا شدند.
تحقیقات بیشتر توسط travelafricanews.com نشان داد که Virgin Nigeria مجبور شد پروازهای خود به لندن و ژوهانسبورگ را توسط UBA به دلیل افزایش بدهی این شرکت هواپیمایی به چندین میلیون دلار متوقف کند.
علاوه بر این، نتایج ضعیف عملیاتی، افزایش هزینه‌ها، و افزایش تعداد رقبا در مسیرهای طولانی، انجام تعهدات بدهی ویرجین نیجریه به UBA را که کمتر از شش درصد سهام این شرکت هواپیمایی را در اختیار دارد، دشوار کرد.
گزارش همچنین نشان داد که UBA فکر می کند که اگر ویرجین نیجریه استراتژی تجاری خود را با تمرکز بیشتر بر پروازهای کوتاه مدت داخلی و منطقه ای به عنوان یک شرکت هواپیمایی ارزان قیمت تغییر دهد، می تواند سهم بازار خود را افزایش دهد و به مرور زمان سودآور شود.
اگرچه این خبر تعجب آور نبود زیرا بسیاری از نیجریه ای ها مدت ها پیش می دانستند که این ایرلاین نمی تواند با شرکت هایی مانند British Airways، South African Airways، خطوط هوایی اروپایی و حتی Virgin Atlantic رقابت کند. تنها با یک فرکانس روزانه به لندن و یک بار دیگر به ژوهانسبورگ، به سادگی برای شرکت هواپیمایی سودی نداشت.
علاوه بر تعلیق مسیرهای بین المللی خود، بخشی از طرح بازسازی که توسط UBA آغاز شده بود، ویرجین نیجریه را نیز مجبور کرد برخی از کارکنان زمینی خود را اخراج کند.
اقدامات دیگر شامل تصمیم این شرکت هواپیمایی برای عدم خرید کامل هواپیمای کاملاً جدید Embraer است که از برزیل سفارش داده است. در عوض، UBA توصیه کرده است که آنها را تحت یک قرارداد اجاره مرطوب به عنوان راهی برای صرفه جویی در هزینه اجاره کند.
ویرجین نیجریه اولین هواپیمای امبرائر را در سپتامبر سال گذشته تحویل گرفت. از آن زمان تاکنون، دو مورد دیگر از خط مونتاژ خارج شده و در انتظار تحویل به ویرجین نیجریه هستند. این شرکت هواپیمایی در سال 2007 برای 10 هواپیمای امبرائر سفارش داد.
به این موارد توصیه UBA برای تعلیق فروش 42 درصد از سهام ویرجین آتلانتیک در خطوط هوایی نیجریه، در انتظار بهبود شرایط اقتصادی است.
ویرجین آتلانتیک در حال حاضر 49 درصد در ویرجین نیجریه را در اختیار دارد، اما تمایل خود را برای واگذاری 42 درصد از سهام خود در شرکت در اواخر سال 2007 از طریق قرار دادن خصوصی نشان داد.
با این حال، ویرجین آتلانتیک به ارائه پشتیبانی فنی و مدیریتی به ویرجین نیجریه تحت یک قرارداد خدمات فنی ادامه می‌داد، اما همچنان از جاه‌طلبی برای دست کشیدن از سرمایه‌گذاری خود به طور کامل حمایت می‌کند.
در این میان، صحبت هایی وجود دارد که UBA با مدیریت ویرجین آتلانتیک برای بررسی قرارداد خدمات فنی موجود که با ویرجین نیجریه بسته است، ملاقات کرده است که همچنین معتقد است این شرایط برای شرکت هواپیمایی نیجریه مطلوب نیست و درآمد آن را کاهش می دهد.
در پاسخ به اعلامیه این شرکت هواپیمایی، مدیر کل شرکت توسعه گردشگری نیجریه [NTDC]، Otunba Segun Runsewe، آژانس گردشگری apex در این کشور در یک مصاحبه تلفنی با travelafricanews.com، گفت: «نیجریه به یک شرکت هواپیمایی ملی نیاز دارد که از آن حمایت کند. بازاریابی، ترویج و توسعه گردشگری آژانس خود.
برای برخی از دست اندرکاران صنعت، گیج کننده است که چنین بازار وسیعی مانند ویرجین نیجریه نتوانست از آبدار بودن مسیرهای لندن/لاگوس یا ابوجا و مسیرهای ژوهانسبورگ/لاگوس استفاده کند. بسیاری شکست ویرجین نیجریه را به بی‌احتیاطی و ناتوانی مدیریت آن و همچنین سرزنش آنها به دلیل قرار دادن اولویت‌های خود نسبت دادند.
در چند سال گذشته که این ایرلاین مسیرهای لندن و ژوهانسبورگ را اجرا می کند، شرکت هواپیمایی هرگز هیچ تصمیم منطقی بازاریابی نگرفت. یا از رویدادهای موسیقی حمایت می کند یا بازیگران و بازیگران زن را به سفرهای غیرمولد خارج از کشور می برد.
در همین حال، مقامات گردشگری چه در بخش خصوصی و چه در بخش دولتی از این شرکت هواپیمایی خواستند حداقل در رویدادهای مسافرتی بزرگ در آفریقا و اروپا شرکت کند تا یاد بگیرند که چگونه می تواند بسته هایی را ارائه دهد که خدمات بی رنگ و عملیات فلپ آن را افزایش دهد.
با این حال، تعجب آور نیست که مقامات ویرجین نیجریه نتوانستند نیجریه را برای دیاسپوراها بازاریابی کنند، و خیلی بیشتر با خطوط هوایی معتبر بریتانیا رقابت می کردند. برای بسیاری از مطبوعات مسافرتی و گردشگری در نیجریه، این مهم بود که چه زمانی، اما نه اینکه چگونه خطوط هوایی در مسیرهای قبلی زیر بار خواهد رفت.
متأسفانه، ویرجین نیجریه به گذشته می‌ماند، اگر پوشش خبری رسانه‌های این کشور به عنوان یک شرکت هواپیمایی ناسالم، به‌ویژه روزنامه‌نگاران هوانوردی، نبود.
با وجود حدود 4 میلیون نیجریه ای که تنها در بریتانیا زندگی می کنند، و تعداد قابل توجهی از نیجریه ای ها در جنوب آفریقا، چرا شرکت حامل پرچم نیجریه نمی تواند بیش از یک پرواز روزانه به مقاصد فوق الذکر انجام دهد؟
جزئیات بیشتر درباره علت شکست Virgin Nigeria در مسیرهای لندن و ژوهانسبورگ را در هفته آینده با بازدید از www.travelafricanews.com بخوانید.
