وارادرو، کوبا - زوج کانادایی جیم و تامی بوش در اولین روز تعطیلات خود در بهترین استراحتگاه ساحلی کوبا از یک کوکتل نیمه صبح در لابی بار کلاب همینگوی هتل مارینا پالاس لذت بردند.
جیم بوش، 30 ساله، یک کارگر تعمیر و نگهداری در مرز مونتانا، گفت: «وقتی کانادا را ترک کردیم، دمای منفی 49 (درجه سانتیگراد) بود.
گردشگران کانادایی به تعداد بیشتری به کوبا هجوم می‌آورند و گردشگری را به نقطه درخشانی در اقتصاد تیره و تار جزیره تبدیل می‌کند. اقتصاد کوبا با سه طوفان، افزایش قیمت واردات مواد غذایی و کاهش شدید قیمت نیکل، بزرگترین صادرات آن، به یکی از سخت‌ترین سال‌های خود از زمان سقوط اتحاد جماهیر شوروی تقریباً دو دهه پیش پایان داد.
آنتونیو زامورا، یک وکیل برجسته کوبایی-آمریکایی در میامی که مرتباً از کوبا بازدید می کند، گفت: «کوبا در حال حاضر در وضعیت اقتصادی بسیار بسیار بدی قرار دارد. آنها به نوعی تقویت نیاز دارند و گردشگری جایی است که از آنجا حاصل می شود.»
کوبا در سال 2008 شاهد رکورد گردشگری با 2.35 میلیون بازدیدکننده بود که بیش از 2.7 میلیارد دلار درآمد داشت که 13.5 درصد نسبت به سال قبل افزایش داشت.
با توجه به تأثیر بحران اقتصادی جهانی بر سفر به سایر مقاصد کارائیب، رونق گردشگری بسیار شگفت‌انگیزتر است. این را می‌توان تا حدی به بسته‌های نسبتاً ارزان و همه جانبه جزیره نسبت داد - با هزینه‌های هواپیما که شامل هزینه‌های هواپیما نیز می‌شود، به میزان 550 دلار در هفته.
بوش ها که بخشی از یک جشن عروسی 36 نفره بودند، هر کدام 1,078 دلار برای تعطیلات فراگیر خود در کاخ پنج ستاره مارینا پرداخت کردند. بحران مالی در کانادا که به راحتی بهترین مشتری کوبا است و 800,000 بازدیدکننده در سال گذشته به این کشور فرستاده است، به این شدت ضربه نخورده است.
کوبا اخیراً سرمایه گذاری مشترک بزرگی را با شرکت های خارجی در بخش گردشگری اعلام کرده است: 30 هتل جدید و در مجموع 10,000 اتاق جدید، افزایش 20 درصدی.
تحریم تجاری 46 ساله ایالات متحده، آمریکایی ها را از گذراندن تعطیلات در کوبا منع می کند، به جز کوبایی-آمریکایی هایی که از خانواده دیدن می کنند. تعداد بازدیدکنندگان آمریکایی در سال 40,500 به 2007 نفر رسید.
پس از اینکه پرزیدنت اوباما به وعده انتخاباتی خود مبنی بر رفع محدودیت‌های سفر آمریکایی‌های کوبایی تبار که هر سه سال یک بار مجاز به بازدید هستند، عمل کرد، این میزان ممکن است دو برابر شود. کاهش مقررات محدود کردن مجوز سفر به کوبا برای مبادلات دانشگاهی و فرهنگی نیز پیش بینی می شود.
مقامات کوبایی می گویند که برای آن برنامه ریزی نمی کنند.
میگوئل فیگوئراس، مشاور ارشد وزارت گردشگری، گفت: فلسفه ما این است که اگر چنین اتفاقی بیفتد غافلگیر نشویم، اما برای ادامه ساخت هتل های جدید منتظر نباشیم تا اتفاق بیفتد.
مقامات گردشگری امیدوارند که آمریکایی ها را به مسابقات سالانه ماهیگیری ماهیگیری در جزیره که به نام ارنست همینگوی نامگذاری شده است، ترغیب کنند. این رویداد 59 ساله که در ماه ژوئن برگزار شد، تا زمانی که دولت بوش سفر را محدود کرد، در میان رقبای آمریکایی محبوب بود.
فیگوئرس با اشاره به اینکه در سال 50 حدود 1999 قایق آمریکایی از مجموع 80 قایق به رقابت پرداختند، گفت: "ما امیدواریم در سال های آینده با رئیس جمهور جدید، قایق های آمریکایی شروع به بازگشت کنند."
کارشناسان می گویند که کوبا به تمام کمک های مالی که می تواند از بخش گردشگری خود دریافت کند، نیاز دارد زیرا برای سال سختی آماده می شود.
سال گذشته طوفان ها 10 میلیارد دلار خسارت وارد کرد که معادل 20 درصد درآمد ملی است.
یوهانس ورنر، سردبیر روزنامه تجارت و سرمایه گذاری کوبا، مستقر در ساراسوتا، گفت: «نیازهای بازیابی طوفان و قیمت بالای مواد غذایی و سوخت، واردات را 43.8 درصد افزایش داد.
در نتیجه، کسری تجاری 70 درصد یا 5 میلیارد دلار افزایش یافت و به 11.7/2008 میلیارد دلار در سال 2007 رسید ... دو برابر سال 13 و به نسبت بالاترین میزان در XNUMX سال گذشته است.
ورنر می افزاید: تنگنای نقدینگی کوبا احتمالا در سال 2009 ادامه خواهد داشت، اگرچه دولت قصد دارد در سال جاری هزینه ها را به نصف کاهش دهد.
رئیس جمهور رائول کاسترو در سخنرانی پایانی خود در مجلس ملی در 27 دسامبر گفت که حساب های بودجه ایالت "به سادگی مربع نمی شود." برای مردان و 65 برای زنان.
کوبا با درک نیاز به کمک، در یک حمله دیپلماتیک برای بهبود روابط با همسایگان خود است که در دسامبر با پذیرش در گروه ریو، بزرگترین باشگاه کشورهای آمریکای لاتین، به اوج خود رسید. کاسترو پیشنهادهای عمده ای برای حمایت اقتصادی از برزیل و ونزوئلا دریافت کرده است.
برخی کارشناسان معتقدند کاسترو ممکن است اقتصاد را به روی اقدامات محدود بازار آزاد باز کند. کوبا اخیراً اعلام کرده است که مجوزهای جدید تاکسی را برای دارندگان خودروهای شخصی صادر می کند تا با کابین های دولتی رقابت کنند.
دولت همچنین قصد دارد زمین‌های دولتی بی‌کار را بین کشاورزان خصوصی توزیع کند، اگرچه روند واگذاری آن کند بوده است.
کاسترو در سخنرانی خود موضوع مورد علاقه خود را تکرار کرد: تجدید ساختار حقوق ها بر اساس بهره وری کارکنان، به جای اصول سوسیالیستی برابری طلبانه فداکاری انقلابی.
«دیگر خودمان را فریب ندهیم. اگر فشاری وجود نداشته باشد، اگر نیازی به کار برای رفع نیازهایم نباشد، و اگر چیزهای رایگان این‌جا و آنجا به من بدهند، صدایمان را که مردم را به کار دعوت می‌کند، از دست خواهیم داد.» این طرز فکر من است و به همین دلیل است که هر چیزی که پیشنهاد می کنم به سمت این هدف پیش می رود.»
