مقامات گردشگری عراق در روز چهارشنبه، 4 نوامبر فاش کردند که عراق به همراه شریک خود Dunira Strategy برای بررسی فرصت های توسعه بازار در نمایشگاه جهانی سفر (WTM) در لندن شرکت خواهد کرد.
بر اساس بیانیه هیئت گردشگری عراق (TIB)، این هیئت همچنین در اجلاس وزرای سازمان جهانی گردشگری شرکت خواهد کرد و با کارشناسان برجسته بریتانیایی دیدار خواهد کرد.
حمود الیعقوبی، رئیس TIB، گفت: «ما تصمیم گرفتیم امسال به لندن بیاییم، زیرا می دانیم که WTM برترین نمایشگاه مسافرتی جهان است و از قبل می دانیم که چقدر تخصص در بریتانیا وجود دارد.
گردشگری عراق می گوید که «تخصص بریتانیا در این زمینه» را به رسمیت می شناسد. بر اساس گزارش TIB، موزه بریتانیا برای مدتی پیشرو در حمایت از تحقیق و تفسیر میراث فرهنگی عراق بوده است که بخش مهمی از محصول گردشگری نوظهور این کشور است. شهرهای باستانی بابل و اور مکان‌های کلیدی هستند، در حالی که بغداد برای قرن‌ها پایتخت فکری جهان اسلام بود و در نجوم، ادبیات، ریاضیات و موسیقی پیشرو بود. به گفته برخی از مورخان، باغ عدن در 50 مایلی شمال بصره است، شهری که سندباد در هزار و یک شب از آنجا به حرکت درآمد. بین النهرین با 5,000 سال تاریخ، مهد تمدن است.
TIB گفت: «البته اخیراً عراق به دلایل دیگر در خبرها بوده است، اما در اینجا نیز بریتانیا به بهبود کمک می کند و به تبدیل طیف فوق العاده میراث فرهنگی و طبیعی کشور به منافع اقتصادی و فرصت های اجتماعی از طریق گردشگری کمک می کند. تنها اپراتور تور اروپایی که برنامه کامل عراق را ارائه می دهد در یورکشایر انگلستان مستقر است.
جف هان، مدیر عامل Hinterland Travel، یکی از افراد کلیدی در بازگشت گردشگری به عراق، گفت: «گردشگری پس از مشکلات سال‌های اخیر در مراحل ابتدایی خود است، اما مکان‌ها ارزش دیدن دارند و واقعاً تمدن از اینجا شروع شد». او پس از آخرین تور خود در ماه گذشته اظهار داشت: «حال و هوا در عراق شاد، پر جنب و جوش و هر روز در حال بهبود بود. وضعیت امنیتی تضمین کرد که ما می‌توانیم تقریباً همه سایت‌های مهم را ببینیم، اما برای آینده قابل پیش‌بینی همه بازدیدکنندگان باید کمی صبر و انعطاف داشته باشند.»
با توجه به اینکه بسیاری از 784 هتل این کشور در وضعیت بدی قرار دارند، TIB گفته است که مشتاق است با سرمایه گذارانی که چشم انداز و جاه طلبی آن را به اشتراک می گذارند صحبت کند و همچنین به دنبال کمک برای مهمان نوازی و آموزش های دیگر است.
بنجامین کری از استراتژی دونیرا اضافه کرد: «امنیت همچنان بزرگترین چالش است، اما گردشگری در عراق پتانسیل تحول آفرین، کمک به هویت ملی، کمک به بازسازی اعتماد و مقابله با برخی از زخم های فرقه ای و ایجاد فرصت های اجتماعی و اقتصادی پایدار، به ویژه ایجاد فرصت های پایدار را دارد. برای جوانان عراقی اگرچه عراق برای مدتی برای متخصصان و مسافران بی باک خواهد بود، اما مقصدی است که منتظر کشف تورگردانان و گردشگران فردی است.
حضور WTM عراق اولین بازدید این کشور از نمایشگاه مسافرتی اروپا در بیش از یک دهه است.
