آسیا به دلیل افزایش تقاضا از سوی کشورهای توسعه یافته و همچنین طبقه متوسط در حال گسترش منطقه، به عنوان مرکز رشد جهانی شدن خدمات بهداشتی در نظر گرفته می شود. اما نگرانی‌هایی وجود دارد که به اصطلاح گردشگری پزشکی منابع را از سیستم‌های مراقبت بهداشتی عمومی به خصوصی منتقل کند.
در طول 10 سال گذشته، تایلند رهبری بازار رو به رشد گردشگری پزشکی را به عهده داشته است، زیرا خارجی ها به دنبال خدمات بهداشتی با هزینه کمتر و دسترسی آماده به درمان هستند.
خدمات موجود از جراحی پیچیده قلب، جراحی زیبایی، دندانپزشکی و حتی مراقبت های جایگزین، مانند طب چینی، یوگا و درمان های سنتی آیورودا را شامل می شود.
افزایش سفرهای بین المللی و در دسترس بودن اطلاعات در اینترنت، تعداد مسافرانی را که به دنبال درمان هستند، افزایش داده است.
در تایلند، در سال 1.4، بیش از 2007 میلیون بازدیدکننده به دنبال مراقبت های پزشکی وارد شدند، که آخرین آمار سال گذشته در دسترس است - از نیم میلیون نفر در سال 2001. گردشگری پزشکی در سال 1 یک میلیارد دلار به ارمغان آورد و انتظار می رود تا سال 2007، سه برابر شود. انتظار وزارت بهداشت بیش از دو میلیون گردشگر پزشکی است.
بیشترین تعداد مربوط به اتحادیه اروپا و پس از آن خاورمیانه و ایالات متحده است.
کنت میس، مدیر بازاریابی بین‌المللی بیمارستان بین‌المللی Bumrungrad در بانکوک، می‌گوید که استاندارد بالای مراقبت یک کارت ترسیمی بوده است.
تایلند ترکیبی بسیار ایده آل از کیفیت پزشکی و کیفیت خدمات ارائه می دهد. هم بیمارستان‌های خصوصی و هم دولتی وجود دارد و مصرف‌کننده‌ها را هدایت می‌کند، زیرا اکثر مردم هزینه مراقبت‌های پزشکی خود را پرداخت می‌کنند. آمریکایی ها به اینجا خواهند آمد زیرا 60 تا 80 درصد هزینه کمتری برای درمان مشابه دارد.
اما تایلند با رقابت فزاینده ای روبرو است زیرا کشورهای بیشتری در خدمات پزشکی سرمایه گذاری می کنند. سنگاپور، مالزی، کره جنوبی و فیلیپین همگی در حال ترویج گردشگری پزشکی هستند.
روبن تورال، مدیر اجرایی شرکت مشاوره صنعت سلامت Medeguide، می‌گوید که افراد بیشتری هنگام انتخاب مقصد برای درمان، هزینه کم را در مقابل تضمین کیفیت ارزیابی می‌کنند.
شما برای سنگاپور هزینه خواهید کرد اما کاملاً می دانید که چه چیزی به دست خواهید آورد. اگر تضمین مطلق می خواهید، به سنگاپور می روید. اگر قیمت مطلق می خواهید، به هند می روید. تورال گفت: تایلند و مالزی در حال حاضر نشان دهنده ارزش ها هستند - کیفیت خوب، خدمات عالی، محصول خوب.
او می گوید توریسم درمانی احتمالاً رشد خواهد کرد.
«آسیا نیروی غالب در گردشگری پزشکی بوده و خواهد بود. چرا؟ از آنجایی که این همان جایی است که شما شماره یک را به عنوان بزرگترین جمعیت جهان پیدا می کنید - واقعاً بین هند و چین وجود دارد، دو سوم جمعیت تازه در این منطقه ساکن شده اند. و این جایی است که شما یک بازار عمده طبقه متوسط در حال ظهور دارید.»
تورال می گوید که بیماران سالخورده از آمریکای شمالی، اروپا، استرالیا و ژاپن نیز به دنبال مکان هایی با دسترسی فراوان به مراقبت های کم هزینه خواهند بود.
اما نگرانی هایی وجود دارد که افزایش سرمایه گذاری در خدمات پزشکی برای ثروتمندان، منابع را از بیمارستان های دولتی منطقه جذب کند.
منتقدان می گویند که بسیاری از مراکز بهداشتی عمومی در حال حاضر تحت فشار قرار دارند و بیم آن دارند که متخصصان بیشتری سیستم دولتی را برای انجام کارهای خصوصی رها کنند.
ویروژ نا رانونگ، اقتصاددان مؤسسه تحقیقات توسعه تایلند، یک آژانس تحقیقاتی سیاست، نگران است که تغییر در حال انجام باشد.
وقتی قدرت خرید را مقایسه می کنید، قدرت خرید خارجی بسیار بالاتر از قدرت خرید طبقه متوسط یا طبقه بالا در تایلند است. ویروژ نا رانونگ گفت: هر زمان که بیماران خارجی انبوهی داشته باشند، این یک مسئله اساسی است، پزشک به بخش خصوصی کشیده می شود.
کمیسیون ملی بهداشت تایلند گزارش می دهد که تعداد زیادی از متخصصان پزشکی از سیستم دولتی به مراقبت های بهداشتی خصوصی منتقل شده اند.
اداره ملی انکشاف می گوید گردشگری پزشکی کمبود پزشکان، دندانپزشکان و کارکنان پرستاری در مراکز عمومی را تشدید کرده است.
اما میس بومرونگراد در این ادعاها تردید دارد.
"این به ریاضیات جدی نمی رسد زیرا تایلند حدود 1.4 میلیون مسافر پزشکی را از خارج می بیند. این کسری از کل مراجعه به پزشکان و پذیرش [پذیرش] از خود تایلندی ها است.» "این برای اقتصاد کشور بسیار مهم است و مزایای زیادی برای کشور دارد - اما ما فکر نمی کنیم که این امر سهم زیادی از منابع یا منابع زیادی را از خود تایلندی ها می گیرد."
می می گوید که به دلیل گسترش مراقبت های بهداشتی خصوصی در تایلند – و محدودیت های پزشکان خارجی شاغل در این کشور – فرار مغزها معکوس شده است. کارکنان پزشکی تایلندی شاغل در خارج از کشور در حال بازگشت به خانه هستند.
سایر متخصصان پزشکی می گویند بسیاری از آنها به صورت پاره وقت در بیمارستان های خصوصی کار می کنند و همچنین در بیمارستان های دولتی خدمت می کنند.
چندین تحلیلگر صنعت پزشکی می گویند که افزایش قدرت اقتصادی آسیا و افزایش سرمایه گذاری در خدمات بهداشتی می تواند تقاضا برای مراقبت های مقرون به صرفه را هم برای مردم منطقه و هم برای مسافران جهان برآورده کند.
