صنعت گردشگری شیلی دارای پتانسیل قابل توجهی برای رشد پایه کوچکتری نسبت به بخش های بالغ تر در برزیل، مکزیک و آرژانتین است. بسیار کار در حال پیشرفت است.

عواملی که به نفع شیلی است عبارتند از: جاذبه های طبیعی فراوان، برخی از بالاترین سطوح ایمنی و امنیت شخصی در آمریکای لاتین، اقتصاد سالم و سرمایه گذاری قوی در زیرساخت های گردشگری.

شیلی علاوه بر قلمرو قاره ای خود - نوار باریکی از خشکی به طول تقریبی 4,200 کیلومتر در خط ساحلی غربی آمریکای جنوبی - شامل یک قلمرو قطب جنوب، تعدادی جزیره دریایی و جزیره مرموز ایستر با مجسمه های مرموزش است.

شیلی در موقعیت مناسبی برای بهره برداری از روند جدید به شدت در حال ظهور به سمت تعطیلات ماجراجویی، اکوتوریسم و تمرکز بر توسعه پایدار قرار دارد. به عنوان مثال، نوک جنوبی شیلی در حال حاضر نقطه پرش برای تورهای قطب جنوب است.

دولت کاملا حمایت می کند. این برنامه به درستی "plan de accion de turismo" (طرح اقدام برای گردشگری) نامگذاری شده است که با همکاری SERNATUR، هیئت ملی گردشگری توسعه یافته است، هدف کاملاً واقع بینانه افزایش تعداد گردشگران را از 2.5 میلیون در سال 2007 به 3.0 میلیون در سال 2010 دارد.

جدیدترین سفر و گردشگری جهان (WTTC) گزارش انقباض در بخش گردشگری شیلی در سال جاری را که نتیجه بحران مالی جهانی است، پیش بینی می کند. پیش‌بینی می‌شود که پس از سال‌ها رشد ثابت، سهم بخش سفر و گردشگری در تولید ناخالص داخلی کمی (بر حسب ارز محلی) از CLP4,205 میلیون دلار (8,048 دلار آمریکا) در سال 2008 به CLP4.179 (6,810 دلار آمریکا) در سال 2009 کاهش یابد. WTTC انتظار دارد صنعت پس از رکود دوباره رشد کند و در سال 8,166 به CLP10,930 (2019 دلار آمریکا) برسد.

اشتغال مستقیم در این بخش در سال 2009 118,700 نفر خواهد بود. صنعت گردشگری با احتساب اشتغال در بخش‌های غیرمستقیم و حمایتی، 302,500 شغل یا 4.6 درصد از کل اشتغال در شیلی را تشکیل می‌دهد.

در حال حاضر از هر سه بازدیدکننده فقط یک نفر از طریق هوا وارد می شود. تعداد بیشتری از زمین سفر می کنند. در حالی که برخی از آنها گردشگران خارج از آمریکای لاتین هستند که از طریق چندین کشور در منطقه سفر می کنند، بیشتر ساکنان کشورهای همسایه هستند. در شرایط اقتصادی کنونی، این چیز بدی نیست، زیرا صنعت شیلی را حداقل تا حدودی از رکود جهانی دور نگه داشته است.

با این حال، پتانسیل رشد این صنعت عمدتاً در جذب گردشگران از خارج از منطقه نهفته است. برخی از پیشرفت‌های برجسته‌تر اخیر، سرمایه‌گذاری قابل توجه گروه‌های هتل و استراحتگاه‌ها در مناطق مختلف شیلی، اپراتورهای تور و استراحتگاه‌های کازینو است. قانون جدید به تصویب رسیده است که اجازه می دهد تا سه کازینو در هر منطقه - برای 15 منطقه در شیلی. افزایش سطح سرمایه گذاری تا حدی از میزان قابل توجهی از اعتماد بین المللی به دولت شیلی ناشی می شود.

برنامه های سرمایه گذاری قابل توجهی نیز در پیست های اسکی کشور در اطراف پایتخت، سانتیاگو، در پورتیلو، واله نوادو، فارلونز، لاپاروا، و الکلرادو و در استراحتگاه های جنوبی، به ویژه ترماس د چیلان، در حال انجام است. در مقاصد گردشگری ساحلی، وینا دل مار با ساخت ساختمان‌های آپارتمانی مجلل در امتداد سواحل خود و سایر استراحتگاه‌ها در منطقه ساحلی بین روکاس د سانتو دومینگو و آلگاروبو متحول شده است. در شمال، لا سرنا و سن پدرو د آتاکاما نیز در سال‌های اخیر سرمایه‌گذاری‌های عظیمی دریافت کرده‌اند.

بخش جدیدی که باید تماشا کرد، رونق واقعی گردشگری با علاقه ویژه است. فعالیت‌های خارج از منزل، تورهای شراب، ماهیگیری، تماشای نهنگ، اکوتوریسم و بازی‌ها همگی از تشویق و رشد دولت سود می‌برند. با توجه به انگیزه‌های جذاب برای سرمایه‌گذاری در گردشگری و محیط مالی و تجاری مناسب در کشور، انتظار می‌رود که در آینده پروژه‌های سرمایه‌گذاری گردشگری برای مناطقی مانند پاتاگونیا، جزیره چیلو، وینا دل مار، لا سرنا و سن پدرو د توسعه یابد. آتاکاما برای پذیرایی از گردشگران بین المللی و همچنین بازدیدکنندگان داخلی به گسترش خود ادامه خواهد داد.