کرانه باختری به خاطر بی ثباتی، پست های بازرسی نظامی و تهدید همیشگی جنگ با اسرائیل شهرت دارد.
اما بریتانیا باید این منطقه را به عنوان مقصدی برای خورشید، ساحل و حیات وحش برای گردشگران بریتانیایی معرفی کند.
برای افراد ناآشنا، بعید است که تصویر سرزمین های فلسطینی تصویری از فلیپ فلاپ، لوسیون برنزه کننده و جین اندتونیک قبل از شام باشد، در حالی که گله ای از فیل ها در سراسر افق سرگردان هستند.
اما برای گروه کوچکی از کارشناسان برجسته گردشگری بریتانیایی که در یک ماموریت حقیقت یاب در کرانه باختری به رهبری وزارت تجارت و سرمایه گذاری بریتانیا حضور دارند، دولتی که به طور رسمی وجود ندارد نیز مملو از وعده های پنهانی است.
کرانه باختری دارای تعداد شگفت انگیزی از مکان های دیدنی مانند تپه های بیابانی دراماتیک و موج دار وادی قلت است.
گردشگران بی باک که به اینجا سفر می کنند ممکن است یک فیل را نبینند، اما تقریباً مطمئن هستند که نگاهی اجمالی به نزدیکترین خویشاوند بیولوژیکی آن یعنی هیراکس خواهند داشت.
خانواده ای از این حیوانات جونده مانند که از نظر ظاهری شبیه به خوکچه هندی فروتن هستند، توجه مشتاقانه متخصصان انگلیسی را به خود جلب کردند و آنها را از نزدیک از طریق تلسکوپ مورد مطالعه قرار دادند.
اما اگر چشم‌انداز یک خوکچه هندی بزرگ، بریتانیایی‌ها را به سمت کرانه باختری هجوم نیاورد، حیاط خلوت هیراکس‌ها ممکن است ابزاری قابل فروش باشد.
تپه‌هایی که تصور می‌شود عیسی به مدت چهل روز در آنجا سرگردان بوده، به سمت جریکو کشیده شده‌اند، منظره‌ای خصمانه اما تماشایی از بیابان در میان واحه‌هایی از درختان نخل و زیزیفوس دارند. ویرانه‌های یک قنات رومی در نزدیکی آن قرار داشت، در حالی که صومعه‌ای بر فراز کوه وسوسه از دور نمایان بود.
به گفته عماد عطرش، رئیس انجمن حیات وحش فلسطین، بریتانیایی هایی که به اینجا می آیند می توانند در دره قدم بزنند و در چشمه های واحه شنا کنند. وادی قلت همچنین محل مهمی برای اقامت پرندگان مهاجر است.
همین پتانسیل باعث شد که دولت بریتانیا با حمایت نخست وزیر متعهد شود که کرانه باختری را به عنوان یک مقصد گردشگری عرضه کند.
با این حال یادآوری هایی نیز وجود داشت که کرانه باختری همچنان در اشغال نظامی اسرائیل است. شهرک‌های یهودی در بالای دو تپه بالای وادی قرار داشتند و تصویر انزوا را زخمی می‌کردند، در حالی که انفجار ناگهانی تیراندازی حاکی از حضور محدوده نظامی اسرائیل در نزدیکی بود.
پل تیلور از تجارت و سرمایه گذاری بریتانیا، رهبر مأموریتی که شامل یک مشاور گردشگری پس از جنگ و سایر کارشناسان بریتانیایی در توسعه گردشگری بود، گفت: "این محصول برای موفقیت باید توسعه یابد." "یک مشکل تصویر وجود دارد که باید برطرف شود."
آقای تیلور تاکید کرد که سفر به کرانه باختری تعطیلی از جهنم نخواهد بود و اشاره کرد که وضعیت امنیتی بهبود یافته است.
در واقع، وزارت خارجه دیگر درباره سفر به کرانه باختری هشدار نمی دهد، اگرچه به گردشگران هشدار می دهد که "وضعیت شکننده است و ممکن است در کوتاه مدت بدتر شود".
با این حال، موانع دیگری، از جمله فقدان توافق صلح خاورمیانه، همچنان باقی است.
اما کارشناسان همچنین نگران نبود زیرساخت های مناسب برای تعطیلات و این واقعیت هستند که بخش اعظم گردشگری موجود در کرانه باختری تحت کنترل اسرائیل است.
خط ساحلی دریای مرده، یکی از جاذبه های بارز، در یک منطقه نظامی اسرائیل بسته شده به روی فلسطینی ها قرار دارد و استراحتگاه ها در آنجا تحت صلاحیت اسرائیل قرار دارند.
به طور مشابه، بیت لحم، مقصد اصلی گردشگری کرانه باختری، تنها گردشگران یک روزه مذهبی را جذب می کند که یک شبه در اورشلیم هستند، به این معنی که 85 درصد از درآمد گردشگری از بین می رود.
با این حال، به نظر می رسید که این ماموریت متقاعد شده است که گردشگری کرانه باختری همچنان یک پروژه قابل دوام است.
آلیسون کرایر، رئیس انجمن گردشگری که بیش از 1,000 متخصص گردشگری بریتانیا را نمایندگی می کند، گفت: "من واقعاً از آن مشتاق هستم." "من نمی توانم چیزی جز پتانسیل ببینم."
