شیکاگو - اتحاد جدید بین United Airlines و Continental Airlines Inc ممکن است به سرعت مزایای هزینه ای را برای این دو به همراه داشته باشد، اما تقاضای سفر - به ویژه در مسیرهای بین المللی - برای این شراکت برای افزایش نرخ کرایه در کوتاه مدت بسیار ضعیف است.
اپراتورها هفته گذشته مصونیت محدودی از وزارت حمل و نقل ایالات متحده کسب کردند و به Continental اجازه دادند به United Corp UAL در اتحاد جهانی ستاره بپیوندد.
این جفت به احتمال زیاد پس از تکمیل پیوند جدید، مزایای مالی را در قالب کاهش هزینه ها خواهند دید. اما برای اینکه نرخ کرایه های بالاتر برقرار شود، کل صنعت باید تعداد صندلی های فروش را مهار کند.
رابرت مان، مشاور خطوط هوایی، گفت: «آنها فقط ظرفیت را تا حدی کاهش می دهند که بتوانند مقداری قدرت قیمت گذاری تولید کنند. من فکر نمی‌کنم که ما هنوز شاهد کاهش ظرفیت در سطح بین‌المللی نبوده‌ایم. من فکر می‌کنم در طول زمستان شاهد ورود آنها با شدت بسیار شدید خواهید بود.»
صنعت خطوط هوایی، که مدت‌ها به دلیل ظرفیت مازاد آسیب دیده است، در میانه تلاش‌های گسترده شرکت‌های هواپیمایی برای کوچک‌تر کردن ظرفیت خود قرار دارد.
ممکن است چند ماه طول بکشد تا کانتیننتال به رابطه خود با اتحاد هواپیمایی SkyTeam پایان دهد و به طور کامل به اتحاد ستاره بپیوندد. با این حال، در آن مرحله، United و Continental می توانند شروع به اشتراک گذاری قیمت، زمان بندی و سایر اطلاعات کنند.
کانتیننتال و یونایتد هفته گذشته خبر دریافت کردند که مصونیت محدودی از قانون ضد تراست دریافت کرده اند. شرکت‌های هواپیمایی می‌گویند که این مشارکت باعث افزایش رقابت در مسیرهای بین‌المللی بین خطوط هوایی که از چنین مصونیتی برخوردار هستند، خواهد شد.
با این حال، برخی از کارشناسان می گویند که پیوند آنها در واقع رقابت در مسیرهایی را که در حال حاضر دو خط هوایی با هم همپوشانی دارند، کاهش می دهد.
باسیلی آلوکوس، تحلیلگر مورنینگ استار، گفت: «اکنون به جای اینکه دو شرکت هواپیمایی با هم رقابت کنند، در نهایت یکی است.
با این حال، مصونیت ضد انحصار شامل سفرهای داخلی نمی شود و آلوکوس خاطرنشان کرد که تقاضای سفرهای بین المللی به دلیل رکود اقتصادی به قدری کاهش یافته است که تلاش ها برای تقویت آن ممکن است در حال حاضر بیهوده باشد.
آلوکوس گفت: «شما سفرهای داخلی را می بینید که به نوعی پایین، پایین و احتمالاً صاف هستند. در حالی که بین‌المللی، آنها دیر به بازی رفتند تا شروع به سقوط کنند، و اکنون سقوط آن کمی بیشتر ادامه خواهد داشت.»
در تصمیم 10 ژوئیه خود مبنی بر اعطای مصونیت ضد انحصار، وزارت حمل و نقل ایالات متحده چندین بازار جفت شهری را که مسافران تجاری ممکن است به دلیل فقدان رقابت آسیب ببینند، حذف کرد.
این مسیرها شامل جفت شهری مانند نیویورک-کپنهاگ و کلیولند-تورنتو می شود. مسیرهای ایالات متحده به پکن نیز از مصونیت مستثنی هستند.
UAL و Continental سال گذشته پس از شکست پیشنهاد ادغام قبلی، این همکاری را آغاز کردند. Star Alliance در سال 1997 با خطوط هوایی عضو ایجاد شد که مجموعاً 17,000 پرواز روزانه به 160 کشور ارائه می دهند.
نزدیک به دوجین عضو Star Alliance شامل US Airways Group Inc، Deutsche Lufthansa AG، Air Canada، Air China Ltd و Thai Airways International هستند.
