رهبران گردشگری از سراسر بخش های دولتی و خصوصی در این نمایشگاه گرد هم آمدند بازار جهانی سفر (WTM) در لندن برای یک بحث در سطح بالا در مورد نقش گردشگری در توسعه روستایی، چالش ها و فرصت ها. اجلاس وزرای «فناوری برای توسعه روستایی» به میزبانی سازمان جهانی گردشگریUNWTO) با مشارکت WTM، بر نوآوری و فناوری گردشگری و جایگاه آنها در توانمندسازی جوامع روستایی متمرکز شده است.
اجلاس وزیران به عنوان UNWTO برای رویارویی با چالش‌های ناشی از افزایش سطح شهرنشینی، با کشورهای عضو و در کنار آژانس‌های سازمان ملل متحد همکاری می‌کند. بر اساس گزارش سازمان ملل، 68 درصد از جمعیت جهان تا سال 2050 در شهرها زندگی خواهند کرد. در بسیاری از جاها، این بدان معناست که جوامع روستایی عقب مانده اند، و گردشگری به عنوان وسیله ای کلیدی برای پر کردن شکاف روستایی-شهری شناخته شده است. ایجاد اشتغال و تقویت پایداری اقتصادی
با توجه به علاقه روزافزون به توسعه روستایی، این رویداد، سیزدهمین اجلاس وزیران را برگزار کرد UNWTO با مشارکت WTM، مخاطبان زیادی از نمایندگان را جذب کرد. در کنار 75 وزیر و معاون وزیر گردشگری، اعضای رسانه های جهانی به متخصصان ارشد صنعت سفر برای بحث های سطح بالا که توسط نینا دوس سانتوس، سردبیر اروپای CNN مدیریت می شد، پیوستند.
آقای پولولیکاشویلی در افتتاحیه اجلاس سران گفت: «در سطح جهان، فقر به شدت روستایی است. این به این معنی است که اگر می‌خواهیم گردشگری به‌عنوان یک محرک رشد و توسعه جدی باشد، باید به خارج از شهرهایمان نگاه کنیم: ما باید با هم کار کنیم تا حتی کوچک‌ترین جامعه از مزایای متعدد و متنوعی که گردشگری می‌تواند به همراه داشته باشد، کمک کند.»
شرکت کنندگان از هر دو بخش خصوصی و دولتی مزایای بالقوه فناوری دیجیتال را بررسی کردند و توافق کردند که نوآوری و انتشار دانش برای پر کردن شکاف روستایی-شهری حیاتی است. در کنار رهبران بخش خصوصی، بخش دولتی با نمایندگان بالاترین سطح گردشگری از آلبانی، بولیوی، کلمبیا، یونان، گواتمالا، پاناما، پرتغال، عربستان سعودی، سیرالئون و یمن، علاوه بر گلوریا گوارا، رئیس و مدیر عامل این سازمان حضور داشتند. شورای جهانی سفر و گردشگری (WTTC) و UNWTO زوراب پولولیکاشویلی، دبیر کل سازمان ملل مشارکت کنندگان بخش دولتی و خصوصی هر دو در تعهد خود برای اطمینان از اینکه سهم گردشگری در توسعه روستایی به گونه ای است که هیچ کس را پشت سر نگذارند، متحد شدند.
در مجمع عمومی اخیرش، UNWTO «توسعه روستایی و گردشگری» را به عنوان موضوع روز جهانی گردشگری در سال 2020 اعلام کرد، این روز جهانی هر سال در 27 سپتامبر جشن گرفته می‌شود و بر اهمیت اجتماعی-اقتصادی گردشگری تاکید می‌کند.
در مقابل این پس‌زمینه، نتایج اجلاس سران وزرای سال جاری در بازار جهانی سفر به عنوان پایه‌ای برای ایجاد زاویه موضوعی کلی برای بسیاری از UNWTOاقدامات و ابتکارات در سراسر جهان است.
