لندن - یورواستار یکشنبه گفت که تنها راه آهن مسافربری بین بریتانیا و بقیه اروپا برای مدت نامعلومی تعطیل شده است و وعده بدبختی بیشتر سفر را برای هزاران مسافر سرگردان درست قبل از کریسمس می دهد.
سرویس‌ها از اواخر روز جمعه، زمانی که مجموعه‌ای از اشکالات باعث گیر افتادن پنج قطار در داخل تونل مانش شد و بیش از 2,000 مسافر را ساعت‌ها در شرایط انسدادی و کلاستروفوبیک گرفتار کرد، متوقف شده است. بیش از 55,000 مسافر در مجموع تحت تاثیر قرار گرفته اند.
برخی از مسافران وحشت زده بیش از 15 ساعت در زیر زمین ماندند، بدون آب و غذا، یا تصور روشنی از آنچه در جریان است - که باعث خشم مسافران شد و وعده یورواستار مبنی بر اینکه تا زمانی که مشکل شناسایی و رفع نشود، هیچ قطار مسافربری وارد تونل نخواهد شد. .
یورو استار خدمات خود را بین انگلیس، فرانسه و بلژیک انجام می دهد. این شرکت روز یکشنبه گفت که این مشکل را در «شرایط آب و هوایی حاد در شمال فرانسه» که بدترین آب و هوای زمستانی خود را در سال‌های اخیر دیده است، ردیابی کرده است.
نیک مرسر، مدیر بازرگانی یورو استار، گفت که سه قطار آزمایشی که روز یکشنبه از طریق تونل مانش فرستاده شدند، با موفقیت حرکت کردند، اما مشخص شد که هوای بد به‌ویژه به این معناست که برف به‌گونه‌ای به قطارها مکیده می‌شود که «تا به حال اتفاق نیفتاده است».
او به بی‌بی‌سی گفت: «مهندسان در هواپیما اکیداً توصیه کرده‌اند که با توجه به بارش‌های برف بیشتر که امشب اتفاق می‌افتد، ما تغییراتی در قطارهای روی سپرهای برفی انجام دهیم تا از ورود برف به خودروی برقی جلوگیری کنیم.»
در بیانیه یورواستار آمده است که ناوگان در حال ارتقاء بوده و آزمایشات بیشتری برای روز دوشنبه برنامه ریزی شده است. اما یک سخنگوی گفت که نمی تواند تضمین کند که خدمات از روز سه شنبه از سر گرفته می شود.
بیانیه ای که در وب سایت این شرکت منتشر شده است از مسافران خواسته است که سفرهای خود را به تاخیر بیاندازند یا به دنبال بازپرداخت وجه باشند.
این توقف پیش از این بدان معنی است که حدود 31,000 نفر در بریتانیا، فرانسه و بلژیک مجبور به لغو سفرهای روز شنبه شده اند و انتظار می رود که 26,000 نفر دیگر در روز یکشنبه تحت تأثیر قرار گیرند. با وجود حجم عظیمی از مسافران که هنوز در حال ساخت هستند، یورو استار هرگونه فروش را تا بعد از کریسمس مسدود می کند و ریچارد براون، مدیر اجرایی یورو استار هشدار داده است که ممکن است خدمات برای چند روز به حالت عادی بازگردد.
برای کسانی که به دنبال مسیرهای جایگزین بین پاریس، بروکسل و لندن هستند، آب و هوای زمستانی اخبار بدتری را به همراه داشت.
تقریباً نیمی از پروازهای خارج از فرودگاه‌های شارل دوگل و اورلی پاریس از یکشنبه تا اواسط بعدازظهر قطع شد و پیش‌بینی می‌شود که لغو بیشتری برای دوشنبه انجام شود. بلژیک نیز به شدت آسیب دید و مسافران در بروکسل ساعت ها در صف ایستاده بودند تا پروازها را دوباره رزرو کنند.
گردشگر پل دان، 46 ساله، که در پاریس گیر افتاده بود، گفت که او به دنبال گزینه های جایگزین است، اما به سختی به این اطلاعات دست یافت.
گفتیم: آیا می‌توانیم قطار را به (شهر فرانسه) کاله و کشتی ببریم؟ آنها می گویند: ما نمی دانیم شما چه کاری می توانید انجام دهید. می تونی امتحان کنی.'"
این معیاری برای محبوبیت سرویس 15 ساله یورو استار است - که مسافران را از لندن به پاریس یا بروکسل در حدود دو ساعت می‌برد - که بسته شدن آن بر اخبار در بریتانیا غالب شده است.
نمایندگان پارلمان اروپا در هر دو طرف کانال از شرکت قطار به عنوان غیرمسئولانه انتقاد کردند، در حالی که حزب محافظه کار مخالف بریتانیا گفت که این موضوع باعث "نگرانی بزرگ" شده است.
به نظر می‌رسید که براون اذعان کرد که مشکلاتی وجود دارد و از حادثه روز جمعه و تاخیرهای متعاقب آن عذرخواهی کرد، اما از کارکنان خود دفاع کرد.
من وانمود نمی کنم که خوب پیش رفت. من فکر می کنم خیلی بهتر از آنچه مردم می گویند پیش رفت.» او به بی بی سی گفت.
نایجل هریس، سردبیر مجله ریل، گفت که مشکلات - و شکایت مسافران در مورد رفتارشان در حالی که در هواپیما محبوس شده‌اند - می‌تواند به یورواستار "خسارت بزرگی به شهرت" وارد کند.
او گفت: "آنها خود را به عنوان جایگزین "سبز" و بدون استرس برای پرواز معرفی کرده اند و اکنون با یک مشکل فنی بزرگ روبرو هستند که باید از آن عبور کنند."
